Amplitud de acomodación

Qué es la amplitud de acomodación

El término combina amplitud (del latín amplitudo, "extensión") y acomodación (del latín accommodatio, "ajuste"). En óptica fisiológica, la acomodación es la capacidad del ojo de modificar su potencia refractiva para formar imágenes nítidas de objetos situados a distancias variables. El cristalino, una lente biconvexa flexible situada detrás del iris, es la estructura responsable de ese ajuste.

Hermann von Helmholtz describió el mecanismo en 1855. Al mirar de cerca, el músculo ciliar se contrae, la zónula de Zinn se relaja y el cristalino se abomba por su propia elasticidad, aumentando su curvatura y, con ella, el poder dióptrico del ojo. Al mirar de lejos, el músculo ciliar se relaja, la zónula se tensa y el cristalino se aplana. La amplitud de acomodación mide precisamente cuánto recorrido dióptrico puede completar ese mecanismo.

Evolución con la edad y relación con la presbicia

En la infancia, la amplitud de acomodación alcanza valores cercanos a 14 o 18 dioptrías, según las tablas clásicas de Donders y Duane. A partir de entonces desciende de forma gradual, a un ritmo aproximado de una dioptría cada tres años. Hacia los 40 años quedan menos de 5 dioptrías disponibles, lo que ya compromete la lectura a distancias cortas. Ese momento marca el inicio clínico de la presbicia.

A los 55 años la capacidad acomodativa residual es mínima. La pérdida no se debe a un fallo del músculo ciliar (que conserva su fuerza contráctil durante décadas) sino al endurecimiento progresivo del cristalino, cuyas fibras pierden elasticidad a medida que se depositan nuevas capas sobre las antiguas. Contribuyen también cambios geométricos del propio cristalino, que aumenta de grosor con los años, y una reducción de la deformabilidad de su cápsula.

Preguntas frecuentes

¿Cómo se mide la amplitud de acomodación?

El método más sencillo es el de acercamiento (push-up): se pide al paciente que fije la mirada en un optotipo pequeño y se va acercando hasta que la imagen se vuelve borrosa. La inversa de esa distancia mínima de enfoque, expresada en metros, da la amplitud en dioptrías. Si el paciente pierde la nitidez a 25 cm, su amplitud es de 4 dioptrías (1/0,25).

¿Es lo mismo amplitud de acomodación que agudeza visual?

No. La agudeza visual mide la capacidad de distinguir detalles finos a una distancia dada. La amplitud de acomodación mide el rango de distancias a las que el ojo puede enfocar. Una persona puede tener buena agudeza para lejos y una amplitud de acomodación muy reducida si su cristalino ha perdido flexibilidad.

¿Se puede recuperar la amplitud de acomodación perdida?

No de forma natural. La pérdida de elasticidad del cristalino es un proceso irreversible ligado al envejecimiento del tejido. La corrección habitual consiste en compensar el déficit con lentes positivas (gafas de lectura o lentes progresivas). Algunas líneas de investigación exploran lentes intraoculares que imitan parcialmente la acomodación, pero la recuperación completa de la flexibilidad del cristalino humano no es posible con la tecnología actual.

Referencias

1. National Eye Institute (NIH). Refractive Errors.
2. MedlinePlus en español. Presbicia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.
3. Manual MSD, versión para profesionales. Generalidades sobre los defectos de la refracción.
4. Real Academia Española. Acomodación. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.