Amnesia de fijación

Qué es la amnesia de fijación

«Fijación» alude al primer paso del proceso mnésico: el momento en que una experiencia sensorial se transforma en una huella neural capaz de persistir. Cuando ese paso falla, la información entra en la conciencia, se retiene durante unos segundos en la memoria de trabajo y luego se disipa sin dejar rastro permanente. El paciente entiende lo que le dicen, responde con coherencia e incluso participa en conversaciones aparentemente normales; el problema solo se hace evidente minutos después, cuando no recuerda nada de lo que acaba de ocurrir.

En la neurología francófona del siglo XIX se distinguieron dos operaciones en la amnesia: la fijación (grabar un recuerdo nuevo) y la evocación (recuperar uno ya grabado). De ahí surgieron las expresiones «amnesia de fijación» y amnesia de evocación, que se corresponden, respectivamente, con la amnesia anterógrada y la amnesia retrógrada de la terminología anglófona. Sergei Korsakoff, en sus descripciones de la psicosis polineurítica alcohólica publicadas entre 1887 y 1891, empleó con frecuencia la expresión «trastorno de fijación» para referirse al rasgo cardinal del cuadro que hoy lleva su nombre.

Relación con la amnesia anterógrada

Ambos términos designan el mismo fenómeno clínico: la incapacidad de consolidar recuerdos declarativos nuevos. La diferencia es puramente terminológica y refleja tradiciones lingüísticas distintas. «Anterógrada» (del latín ante + gradus) subraya la dirección temporal de la pérdida (hacia adelante, desde el momento de la lesión). «De fijación» subraya el mecanismo que falla (la grabación del recuerdo). La neuropsicología contemporánea ha adoptado mayoritariamente el término «anterógrada» porque resulta más descriptivo del alcance temporal del déficit, pero en la literatura hispanófona y francófona la expresión «de fijación» no ha desaparecido del todo.

Preguntas frecuentes

¿Se sigue usando el término «amnesia de fijación» en la práctica clínica?

Cada vez menos. Los manuales de referencia actuales (MSD, DSM-5-TR, CIE-11) utilizan «amnesia anterógrada». Sin embargo, el término aparece todavía en informes neuropsicológicos de tradición francófona y en algunos textos docentes españoles, sobre todo en los capítulos que explican la evolución histórica de los conceptos.

¿Es lo mismo amnesia de fijación que amnesia de consolidación?

En la práctica, sí. «Consolidación» es la palabra que la neurociencia actual emplea para describir el proceso por el cual el hipocampo estabiliza una huella mnésica y la transfiere a la neocorteza. Cuando la consolidación falla, el resultado clínico es una amnesia de fijación o anterógrada.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Amnesias.
2. MedlinePlus enciclopedia médica. Pérdida de la memoria.
3. Real Academia Española. Amnesia. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.
4. Mayo Clinic en español. Amnesia: síntomas y causas.