DICCIONARIO MÉDICO
Amnesia retrógrada
La amnesia retrógrada se define como la incapacidad para recuperar recuerdos previamente consolidados que estaban almacenados antes de un insulto neurológico o psicológico determinado. A diferencia de la amnesia anterógrada —que afecta a la fijación de nueva información—, la amnesia retrógrada compromete la memoria autobiográfica (hechos personales), la memoria semántica (conocimientos generales) o ambas, en un abanico que va desde la pérdida de detalles recientes hasta la eliminación de grandes bloques de la historia vital. La alteración obedece a daños en los circuitos temporomediales, diencefálicos o frontales que sostienen la reactivación cortical de las huellas mnésicas, o a mecanismos disociativos que bloquean su acceso consciente. Aunque los recuerdos remotos dependen cada vez menos del hipocampo, lesiones bilaterales extensas en esta estructura pueden borrar años de experiencia vivida. La corteza entorrinal actúa como puerta de entrada y salida; su compromiso induce un deterioro retrógrado proporcional al volumen lesionado. El tálamo dorsomedial, los cuerpos mamilares y el fórnix forman autovías que reactivan huellas dispersas en la neocorteza. Infartos paramedianos o la encefalopatía de Wernicke-Korsakoff producen amnesia retrógrada con confabulaciones, reflejo de la desconexión frontotalámica. La corteza prefrontal dorsolateral se encarga de la búsqueda dirigida y la verificación de la memoria. Traumatismos frontales o degeneración frontotemporal llevan a fallos para “encontrar” recuerdos que, aun almacenados, no pueden evocarse voluntariamente. Vinculada a estrés agudo, abuso o conflicto emocional; se manifiesta como incapacidad para recordar datos personales dolorosos, con un patrón incongruente con la neuroanatomía y sin hallazgos estructurales. En lesiones neurológicas la pérdida es mayor para recuerdos recientes, preservándose los más remotos; en la forma disociativa la selectividad depende del contenido emocional más que de la antigüedad. Indagar el momento de inicio, factores precipitantes, consumo de tóxicos, antecedentes psiquiátricos, progresión y repercusión funcional. La recuperación depende de la extensión lesional y el tiempo transcurrido. En TCE leve puede haber restitución parcial; en enfermedad neurodegenerativa el déficit suele progresar. Las formas disociativas remiten con psicoterapia, pero pueden recidivar bajo estrés. Si la causa es una lesión estructural, las memorias afectadas suelen ser irrecuperables; en la forma disociativa pueden reemergir parcial o totalmente con terapia. La estimulación cognitiva mejora estrategias de evocación y crea nuevas asociaciones, pero no garantiza la restitución del material perdido. Sí. Lesiones microestructurales, alteraciones funcionales o factores disociativos pueden no detectarse en neuroimagen convencional. No hay evidencia robusta; además, técnicas sugestivas pueden generar falsos recuerdos. Cualquier intervención debe ser supervisada por profesionales especializados. No. Las capacidades cognitivas básicas pueden permanecer intactas; lo comprometido es el acceso a la memoria autobiográfica y/o semántica previa. © Clínica Universidad de Navarra 2025Qué es amnesia retrógrada
Fisiopatología y bases neuroanatómicas
Red hipocampo-neocortical
Circuito de Papez y estructuras diencefálicas
Corteza prefrontal y recuperación estratégica
Clasificación clínica
Según la extensión temporal
Según la topografía y la etiología
Etiologías principales
Lesiones estructurales
Trastornos metabólicos y tóxicos
Amnesia retrógrada disociativa
Manifestaciones clínicas
Signos característicos
Patrones de gradiente temporal (ley de Ribot)
Evaluación diagnóstica
Historia clínica y exploración
Pruebas neuropsicológicas
Neuroimagen y biomarcadores
Diagnóstico diferencial
Tratamiento y manejo
Abordaje etiológico
Rehabilitación cognitiva
Pronóstico y evolución
Prevención y recomendaciones
Precauciones prácticas
Cuándo acudir al médico
Preguntas frecuentes
¿La amnesia retrógrada borra para siempre los recuerdos perdidos?
¿Se puede “entrenar” el cerebro para recuperar las lagunas?
¿Es posible tener amnesia retrógrada sin lesión visible en la resonancia?
¿Los sueños o la hipnosis pueden traer de vuelta los recuerdos?
¿La amnesia retrógrada afecta la inteligencia general?