Alopecia climatérica

Qué es la alopecia climatérica

Se denomina alopecia climatérica al adelgazamiento difuso del cabello que acompaña a la etapa del climaterio. El adjetivo procede del griego κλιμακτήρ (klimaktḗr), «peldaño de una escalera», término que la medicina adoptó para designar las transiciones hormonales que marcan el final de la vida reproductiva.

En rigor, esta forma de alopecia comparte mecanismo con la alopecia androgénica, pero se distingue por su momento de aparición: el detonante no es la predisposición genética aislada, sino el desequilibrio hormonal propio de la menopausia o de la andropausia. Cuando los niveles de estrógenos caen, la acción relativa de los andrógenos sobre el folículo piloso queda sin contrapeso, y folículos que hasta entonces se habían mantenido en ciclos de crecimiento normales empiezan a miniaturizarse.

Mecanismo hormonal

Los estrógenos ejercen, durante la vida fértil, un efecto protector sobre el folículo: prolongan la fase anágena y mantienen el grosor de la fibra capilar. Con la disminución estrogénica que define la menopausia, la dihidrotestosterona (DHT) gana protagonismo relativo en el cuero cabelludo. Los folículos de la región central y parietal, más sensibles a los andrógenos, acortan su fase de crecimiento y producen pelos cada vez más finos.

Clínicamente, el patrón habitual es un adelgazamiento difuso de la zona central del cuero cabelludo, con conservación de la línea frontal de implantación. Es un patrón semejante al de la alopecia androgénica femenina, y de hecho muchos autores consideran la alopecia climatérica una variante cronológica de esta, precipitada específicamente por el declive hormonal del climaterio.

En varones, la andropausia conlleva un descenso paulatino de la testosterona total, pero la conversión periférica a DHT puede mantenerse o incluso aumentar proporcionalmente. La pérdida capilar asociada a este proceso se solapa con la calvicie androgénica preexistente y resulta difícil de deslindar como entidad separada.

Diferenciación con el efluvio telógeno perimenopáusico

No toda pérdida de cabello durante el climaterio es alopecia climatérica en sentido estricto. El efluvio telógeno, una caída difusa y temporal provocada por estrés fisiológico, también puede coincidir con la perimenopausia. La diferencia radica en la evolución: el efluvio tiende a resolverse en meses cuando el factor desencadenante desaparece, mientras que la alopecia climatérica sigue un curso crónico y progresivo, ligado al nuevo estado hormonal.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa «climatérica»?

Deriva de κλιμακτήρ (klimaktḗr), «peldaño». En medicina se aplica al periodo de transición hormonal que rodea el cese de la función reproductiva, tanto en mujeres (menopausia) como en varones (andropausia).

¿Solo afecta a mujeres?

No. El término incluye también la pérdida capilar asociada a la andropausia masculina, aunque la mayoría de las referencias clínicas se centran en el contexto femenino porque el cambio hormonal de la menopausia es más abrupto y sus efectos capilares más evidentes.

¿Es reversible la alopecia climatérica?

La miniaturización folicular producida por el desequilibrio hormonal sostenido no se revierte de forma espontánea. La progresión, con todo, varía mucho de una persona a otra y depende del grado de sensibilidad androgénica de sus folículos.

Referencias

1. MedlinePlus. Calvicie de patrón femenino.
2. MedlinePlus. Pérdida de cabello.
3. Mayo Clinic. Caída del cabello: síntomas y causas.
4. Fundación Piel Sana AEDV. Calvicie o alopecia androgenética.