Alergia al tomate

Qué es la alergia al tomate (IgE-mediada)

La alergia al tomate en sentido estricto es la respuesta inmunitaria IgE-mediada frente a proteínas de Solanum lycopersicum. Se han identificado varios alérgenos: Sola l 1 (profilina), Sola l 2 (β-fructofuranosidasa), Sola l 3 (LTP), Sola l 4 (PR-10) y Sola l 7 (proteína nsLTP2). La profilina Sola l 1 es la que vincula al tomate con el síndrome látex-frutas y con otras sensibilizaciones cruzadas a pólenes, mientras que Sola l 3 (LTP) lo conecta con la familia de las rosáceas y con el melocotón.

"Tomate" proviene del náhuatl tomatl, que designaba genéricamente varios frutos redondos y pulposos de las solanáceas mesoamericanas. Los españoles llevaron la planta a Europa en el siglo XVI, y su consumo generalizado tardó casi dos siglos más en extenderse, en parte por la desconfianza que generaban las solanáceas en la tradición botánica europea.

Relación con el síndrome látex-frutas, con la LTP y con la profilina

El tomate se incluye en el grupo de asociación variable del síndrome látex-frutas. Su vinculación con el látex se produce principalmente a través de la profilina (Sola l 1) y, en menor medida, de la reactividad cruzada con quitinasas. Pero el alérgeno clínicamente más relevante del tomate en la cuenca mediterránea es su LTP (Sola l 3), que relaciona la alergia al tomate con la alergia al melocotón y con otros frutos de la dieta mediterránea. Un paciente con perfil LTP puede reaccionar al tomate sin tener sensibilización al látex.

Diferencia con la dermatitis de contacto por tomate

La dermatitis irritativa de contacto al manipular tomate es un cuadro frecuente en cocineros y manipuladores de alimentos. Se manifiesta como enrojecimiento, picor y descamación en las manos y no está mediada por IgE sino por la acción irritante directa de los ácidos orgánicos y las enzimas del fruto sobre la piel. No es una alergia en sentido inmunológico y no predice la presencia de alergia alimentaria.

Diferencia con la intolerancia digestiva al tomate

La intolerancia digestiva al tomate —acidez, molestias gástricas, diarrea tras ingerir salsa de tomate o tomate frito— tampoco es una alergia. Se relaciona con el alto contenido en ácidos orgánicos y en histamina del tomate maduro, que puede desencadenar síntomas digestivos sin intervención del sistema inmunitario. Distinguirla de la alergia IgE-mediada requiere estudio alergológico específico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "tomate"?

Del náhuatl tomatl, que significaba "fruto hinchado" o "fruto gordo". Los españoles lo adoptaron en el siglo XVI al traer la planta de Mesoamérica.

¿Puedo tener alergia al tomate crudo y tolerar la salsa de tomate?

Es posible si la sensibilización es a profilina o a proteínas termolábiles, que se degradan con la cocción. En cambio, si el alérgeno implicado es la LTP (Sola l 3), el tomate cocinado seguirá produciendo reacción, porque las LTP resisten el calor.

¿La irritación en las manos al cortar tomate es una alergia?

Generalmente no. Se trata de dermatitis irritativa de contacto, causada por los ácidos del fruto. Si la irritación es intensa, persistente o se acompaña de reacciones al ingerir tomate, conviene consultar al alergólogo para descartar una alergia IgE-mediada.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Alergias al látex — pacientes en hospitales. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
2. Zubeldia JM, Baeza ML, Chivato T, Jáuregui I, Senent CJ (eds.). Alergia a frutas y verduras. Capítulo 23, El libro de las enfermedades alérgicas. Fundación BBVA / SEAIC.
3. Zubeldia JM, Baeza ML, Chivato T, Jáuregui I, Senent CJ (eds.). La alergia al látex. Capítulo 35, El libro de las enfermedades alérgicas. Fundación BBVA / SEAIC.
4. Anda M, Gómez B, Lasa E, Arroabarren E, Garrido S, Echechipía S. Alergia al látex: manifestaciones clínicas en la población general y reactividad cruzada con alimentos. Anales del Sistema Sanitario de Navarra 2003; 26 (supl. 2): 75-80.