Acromopustulosis

Qué es la acromopustulosis

El nombre se forma a partir del griego ἄκρον (ákron, extremo, punta) y del latín pustula (ampolla con contenido purulento), al que se añade el sufijo -osis (proceso, estado patológico). Designa, por tanto, una pustulosis localizada en las zonas más distales del cuerpo. La forma acromopustulosis, con la vocal de enlace -o-, es la variante recogida en algunos diccionarios médicos hispanohablantes, mientras que la literatura dermatológica internacional prefiere acropustulosis sin esa vocal intermedia.

Se trata de una entidad infrecuente en la práctica pediátrica habitual, aunque probablemente infradiagnosticada. Los brotes aparecen con mayor frecuencia entre los 2 y los 12 meses de vida. Cada episodio dura entre dos y tres semanas, con intervalos libres de varias semanas o meses antes de que surja el siguiente. Las lesiones comienzan como pequeñas vesículas de 1 a 3 mm que evolucionan rápidamente a pústulas estériles sobre una base eritematosa, localizadas sobre todo en las palmas, las plantas y el dorso de manos y pies. El prurito es llamativo, hasta el punto de interferir con el sueño del niño.

Origen y mecanismo

La causa exacta sigue sin conocerse. Una hipótesis que ha ganado terreno desde los años noventa relaciona la acropustulosis infantil con una reacción de hipersensibilidad persistente al ácaro Sarcoptes scabiei, el agente de la sarna. Varios estudios han observado que un porcentaje relevante de lactantes afectados tenía antecedentes de escabiosis previa o convivía con familiares infestados. En esos casos, las pústulas aparecerían como respuesta inmunitaria residual una vez eliminado el parásito.

No todos los casos, sin embargo, pueden explicarse por esa vía: algunos niños desarrollan acropustulosis sin contacto documentado con el ácaro. Se ha planteado también una posible diátesis atópica subyacente, pero la evidencia es todavía escasa. En cualquier caso, el contenido de las pústulas es estéril (no hay bacterias ni hongos) y la biopsia, cuando se realiza, muestra un infiltrado de neutrófilos y eosinófilos en la epidermis.

Diferenciación con otras pustulosis del lactante

Varias dermatosis neonatales e infantiles cursan con pústulas y pueden confundirse con la acropustulosis. El eritema tóxico del recién nacido, la pustulosis más frecuente en el neonato, se distingue por su distribución generalizada (tronco, cara, extremidades proximales) y por aparecer en los primeros días de vida, no en las zonas acrales. La melanosis pustulosa neonatal transitoria también es generalizada y está presente desde el nacimiento, con pústulas que dejan máculas hiperpigmentadas al resolverse.

Más relevante es la diferenciación con la propia sarna, cuyas vesículas y pápulas pueden afectar a manos y pies del lactante. La presencia del surco acarino y la identificación del parásito al microscopio permiten distinguir ambas entidades. La acrodermatitis enteropática asocia lesiones periorificiales y diarrea por déficit de cinc, un cuadro clínicamente distinto.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra acromopustulosis?

De la combinación del griego ἄκρον (ákron, extremo) con el latín pustula y el sufijo griego -osis. La forma con vocal de enlace -o- (acromopustulosis) coexiste con la variante acropustulosis, más extendida en la bibliografía internacional.

¿Tiene relación con la sarna?

Posiblemente. Un número considerable de casos aparece en lactantes que han padecido escabiosis o cuyos convivientes la han tenido. La hipótesis más aceptada la interpreta como una reacción inmunitaria persistente frente al ácaro, aunque no todos los casos se ajustan a ese modelo.

¿Desaparece sola?

Sí. Es una de las características definitorias de la enfermedad: los brotes se espacian cada vez más y terminan por cesar, habitualmente entre los dos y los cuatro años de edad.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Erupción en niños menores de 2 años.
2. Pediatría Integral (SEPEAP). Trastornos cutáneos más frecuentes del recién nacido y del lactante.
3. Actas Dermo-Sifiliográficas (AEDV / Elsevier). Melanosis pustulosa transitoria del recién nacido.
4. MedlinePlus en español. Signos en la piel de los recién nacidos.