Acrodermatitis de Hallopeau

Qué es la acrodermatitis de Hallopeau

François Henri Hallopeau (1842-1919), dermatólogo francés del Hospital Saint-Louis de París, describió esta entidad en 1890 al observar pacientes con pústulas recurrentes confinadas a la punta de uno o dos dedos. El cuadro recibió también el nombre de dermatitis repens (literalmente, «dermatitis que se arrastra»), porque las pústulas tienden a avanzar lentamente en dirección proximal a lo largo del dedo afectado.

Pertenece a la familia de las acrodermatitis, un grupo de dermatosis que comparten localización acral pero difieren radicalmente en causa y pronóstico. Dentro de ese grupo, la de Hallopeau es la única clasificada como forma de psoriasis. La relación con la psoriasis pustulosa generalizada de von Zumbusch está documentada: en un pequeño porcentaje de casos, la erupción localizada evoluciona hacia una forma diseminada. Esa posibilidad, aunque infrecuente, justifica el seguimiento a largo plazo.

Histopatología y vía inflamatoria IL-36

La biopsia de una pústula de Hallopeau muestra el rasgo histológico que comparte con otras formas de psoriasis pustulosa: las llamadas pústulas espongiformes de Kogoj, cavidades intraepidérmicas rellenas de neutrófilos que migran desde los vasos dérmicos. El infiltrado inflamatorio es estéril; los cultivos microbiológicos son negativos.

En los últimos años se ha identificado un papel relevante de la vía de señalización de la interleucina-36 (IL-36) en la patogenia de las psoriasis pustulosas. Mutaciones en genes reguladores de esta vía (como IL36RN, que codifica el antagonista del receptor de IL-36) se han encontrado tanto en la psoriasis pustulosa generalizada como en formas localizadas, incluida la de Hallopeau. Esta conexión molecular ha abierto líneas de investigación con fármacos dirigidos contra el receptor de IL-36, aunque el desarrollo de esas opciones queda fuera del ámbito de este diccionario.

Presentación y evolución del cuadro

La enfermedad suele comenzar en un solo dedo, con más frecuencia de la mano que del pie. A menudo hay un antecedente de traumatismo local o infección menor, aunque no siempre se identifica un desencadenante claro. Sobre la punta del dedo aparecen pústulas pequeñas que coalescen, se rompen y dejan una superficie eritematosa, brillante, con tendencia a formar nuevas pústulas en oleadas sucesivas.

Con el tiempo, el proceso se extiende al lecho ungueal. La uña se deforma progresivamente (onicodistrofia) y puede llegar a perderse por completo (anoniquia). La piel del dedo se vuelve atrófica. En los casos más prolongados se ha descrito osteítis de la falange distal, con reabsorción ósea visible en la radiografía. El curso es crónico y resistente: los periodos de remisión parcial alternan con reagudizaciones.

Diferenciación con la paroniquia y otras pustulosis acrales

La confusión inicial más habitual se produce con la paroniquia infecciosa (bacteriana o fúngica), porque ambas pueden presentarse como una zona enrojecida y purulenta alrededor de la uña. La clave está en que la paroniquia responde a antimicrobianos y sus cultivos son positivos, mientras que las pústulas de Hallopeau son estériles y recidivan pese a los antibióticos.

También conviene distinguirla de la pustulosis palmoplantar, que afecta a palmas y plantas de forma simétrica, y de la psoriasis pustulosa generalizada, que cursa con fiebre y afectación cutánea extensa. La de Hallopeau se mantiene confinada a los dedos durante años, aunque en ocasiones excepcionales pueda generalizarse.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Hallopeau?

François Henri Hallopeau (1842-1919) fue un dermatólogo francés que trabajó en el Hospital Saint-Louis de París, uno de los centros históricos de la dermatología europea. Describió esta forma de acrodermatitis en 1890 y dio nombre a varias entidades cutáneas que siguen apareciendo en los manuales de la especialidad.

¿Es lo mismo acrodermatitis de Hallopeau que psoriasis?

La de Hallopeau se clasifica como una variante localizada de la psoriasis pustulosa, pero su comportamiento clínico es peculiar: se confina a los dedos, tiene un curso muy crónico y puede destruir las uñas y la falange distal. No presenta las placas descamativas típicas de la psoriasis vulgar, lo que dificulta el reconocimiento inicial.

¿Las pústulas contienen bacterias?

No. Son estériles. El contenido de las pústulas está formado por neutrófilos acumulados en la epidermis como resultado de un proceso inflamatorio inmunomediado, no infeccioso. Los cultivos microbiológicos son negativos, y la enfermedad no responde a antibióticos.

¿Puede extenderse a otras zonas del cuerpo?

En la mayoría de los pacientes permanece localizada en los dedos durante años. No obstante, se han documentado casos en los que la erupción progresó hacia una psoriasis pustulosa generalizada (de von Zumbusch), lo que exige vigilancia periódica.

Referencias

1. Piraccini BM, Alessandrini A. Acrodermatitis Continua of Hallopeau: Clinical Perspectives. Psoriasis (Auckl). 2019;9:42-49.
2. National Psoriasis Foundation. Acrodermatitis Continua of Hallopeau.
3. DermNet. Acrodermatitis Continua of Hallopeau: Causes, Features and Treatment.
4. Facultad de Medicina, Universidad Francisco Marroquín. Síndrome de Hallopeau.