Accidente de tráfico

Qué es el accidente de tráfico

La Dirección General de Tráfico (DGT) llama accidente con víctimas al que reúne tres condiciones: producirse, o tener su origen, en una de las vías o terrenos que regula la legislación sobre tráfico, circulación de vehículos a motor y seguridad vial; causar una o varias personas fallecidas o heridas; y tener implicado al menos un vehículo en movimiento. Los sucesos con solo daños materiales quedan fuera de esa estadística.

Las categorías se definen con plazos precisos. Se considera fallecida a la persona que muere en el acto o en los 30 días siguientes, y herido hospitalizado a quien ingresa al menos 24 horas y no fallece en esos 30 días.

Cada año mueren por esta causa alrededor de 1,16 millones de personas en el mundo, según la OMS, y entre 20 y 50 millones sufren traumatismos no mortales, muchos de los cuales dejarán una discapacidad. Más del 90 % de las muertes se producen en países de ingreso bajo y mediano, aunque allí circula alrededor del 60 % de los vehículos. Más de la mitad de las víctimas son peatones, ciclistas o motociclistas. Dos tercios de los fallecidos tienen entre 18 y 59 años, y los hombres mueren por esta causa tres veces más que las mujeres.

Origen del término

«Tráfico» viene del italiano traffico, y el Diccionario de la lengua española recoge tres sentidos: la acción de traficar, la circulación de vehículos y el movimiento o tránsito de personas y mercancías. «Accidente» procede del latín accidens y se define como suceso eventual del que resulta daño involuntario para las personas o las cosas.

En sus páginas de atención a víctimas, la DGT emplea «siniestro de tráfico» y sostiene que los siniestros son evitables; la OMS afirma lo mismo de los traumatismos por colisiones.

Las lesiones que produce

No hay una lesión única. Una de las más asociadas es el latigazo cervical, el daño por un movimiento rápido y enérgico del cuello hacia atrás y hacia delante. Aparece con frecuencia cuando un vehículo choca a otro por detrás, y esa colisión es su factor de riesgo más común.

Las caídas y los accidentes de tráfico son la principal causa de lesión medular traumática, según la OMS. El casco bien colocado puede reducir hasta en un 74 % el riesgo de lesiones cerebrales, y el cinturón de seguridad hasta en un 50 % el riesgo de muerte de los ocupantes.

Preguntas frecuentes

¿Qué se considera accidente de tráfico?

Un suceso en una vía abierta a la circulación con al menos un vehículo en movimiento implicado. Para la estadística de la DGT, además, debe haber personas fallecidas o heridas.

¿Se dice accidente o siniestro de tráfico?

Se usan ambos. La DGT emplea las dos expresiones en sus páginas dirigidas a las víctimas, y la OMS habla de colisiones y de traumatismos causados por el tránsito.

¿Un accidente de tráfico puede ser también accidente de trabajo?

Sí. El artículo 156 de la Ley General de la Seguridad Social considera accidente de trabajo el que sufre el trabajador al ir o volver del lugar de trabajo, y el régimen de autónomos recoge también el sufrido al ir o volver del lugar de su actividad.

¿A quiénes afecta más?

A los jóvenes: los traumatismos por tránsito son la principal causa de muerte entre los 5 y los 29 años. Afectan sobre todo a los usuarios vulnerables, es decir, peatones, ciclistas y motociclistas, que son más de la mitad de las víctimas. En los países de ingreso alto, además, las personas de nivel socioeconómico más bajo corren más riesgo de verse involucradas en una colisión.

Referencias

1. Dirección General de Tráfico (DGT). Contenido de las fichas municipales de siniestralidad.
2. Dirección General de Tráfico (DGT). Si eres víctima de un siniestro de tráfico.
3. Organización Mundial de la Salud. Traumatismos causados por el tránsito.
4. Organización Mundial de la Salud. Lesiones de la médula espinal.
5. Mayo Clinic (versión en español). Latigazo cervical: síntomas y causas.
6. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Concepto de accidente de trabajo y enfermedad profesional.
7. Real Academia Española. Tráfico. Diccionario de la lengua española.
8. Real Academia Española. Accidente. Diccionario de la lengua española.