Accidente de trabajo

Qué es el accidente de trabajo

Según el artículo 156 del texto refundido de la Ley General de la Seguridad Social, el accidente de trabajo es toda lesión corporal que el trabajador sufra con ocasión o por consecuencia del trabajo que ejecute por cuenta ajena. Los diccionarios de la Real Academia Española, el general y el jurídico, añaden la enfermedad. Para los trabajadores autónomos hay definiciones parecidas con matices: en el régimen de autónomos es el ocurrido como consecuencia directa e inmediata del trabajo que realizan por su propia cuenta, y también el sufrido al ir o volver del lugar de la actividad.

Tradicionalmente se lo asociaba a una lesión física producida de forma súbita y violenta por un elemento externo. Ya no se limita a eso. El propio artículo 156 incluye enfermedades que no figuran en el cuadro de enfermedades profesionales, y la patología de origen no traumático, es decir, no súbita, tiene un registro específico en la Seguridad Social. La jurisprudencia admite además daños psíquicos, sensoriales o funcionales.

Origen del término

«Accidente» procede del latín accidens, y el Diccionario de la lengua española lo define, en uno de sus sentidos, como suceso eventual del que resulta daño involuntario para las personas o las cosas. «Trabajo» se apoya en el verbo trabajar, que viene del latín vulgar *tripaliāre, «torturar», derivado del latín tardío tripalium, un instrumento de tortura compuesto de tres maderos.

Los elementos que definen el concepto

La doctrina distingue tres: un trabajador por cuenta ajena, un daño corporal y una relación de causalidad entre ese daño y el trabajo. Esa relación admite dos grados. Con «por consecuencia» el trabajo es la causa; con «con ocasión», basta una causalidad indirecta, de modo que el trabajo es una condición sin la cual el accidente no se habría producido. Solo la ocasionalidad pura queda fuera.

Se presume, salvo prueba en contrario, que son accidente de trabajo las lesiones que el trabajador sufre durante el tiempo y en el lugar de trabajo. La ley añade casos que tienen esa consideración: los ocurridos al ir o volver del lugar de trabajo, llamados in itinere; los que se sufren por cargos electivos de carácter sindical; los que se producen al hacer tareas distintas de las propias, por orden del empresario o en interés de la empresa; los acaecidos en actos de salvamento con conexión con el trabajo; las enfermedades contraídas con motivo del trabajo cuando se prueba que su causa exclusiva fue la ejecución de este; las enfermedades o defectos previos que se agravan por la lesión del accidente; y las complicaciones que modifican sus consecuencias.

Quedan fuera los debidos a dolo o a imprudencia temeraria del trabajador y los debidos a fuerza mayor ajena al trabajo, sin que la insolación, el rayo y fenómenos naturales análogos cuenten como tal. En cambio, la imprudencia profesional, la que nace de la confianza que inspira un trabajo habitual, no impide la calificación, ni tampoco la culpabilidad civil o criminal del empresario, de un compañero o de un tercero si guarda relación con el trabajo.

Por su repercusión en la actividad, se distingue el accidente con baja, que conlleva la ausencia del puesto de al menos un día sin contar el del accidente, o el fallecimiento, del accidente sin baja.

Diferencia con la enfermedad profesional

La enfermedad profesional es la contraída a consecuencia del trabajo por cuenta ajena en las actividades del cuadro oficial y provocada por los elementos o sustancias que ese cuadro señala. Exige un nexo triple: patología, agente y actividad. El cuadro vigente, de 2006, se organiza en seis grupos: agentes químicos, físicos, biológicos, inhalación de sustancias no comprendidas en otros apartados, piel y agentes carcinogénicos.

Por eso la frontera no pasa por la rapidez con que aparece el daño. Una enfermedad que no está en el cuadro puede ser accidente de trabajo si se prueba que el trabajo fue su causa exclusiva.

Preguntas frecuentes

¿Un accidente de camino al trabajo cuenta como accidente de trabajo?

Sí, si es in itinere: el artículo 156 lo recoge expresamente. La jurisprudencia exige que el trayecto lo determine el trabajo y que sea el habitual entre el domicilio y el lugar de trabajo, y entiende por domicilio también el de residencia o estancia distinto del principal. El Tribunal Supremo aceptó como tal el accidente de un trabajador que volvía un domingo por la noche desde León, donde pasaba los fines de semana, hasta Soria, donde vivía durante la semana laboral.

¿En qué se diferencia de la enfermedad profesional?

En que la enfermedad profesional debe figurar en el cuadro oficial, con su agente y su actividad. El accidente de trabajo no necesita figurar en ninguna lista.

¿Una lesión psicológica puede ser un accidente de trabajo?

Sí. La jurisprudencia incluye los daños psíquicos, sensoriales y funcionales, siempre que cumplan los requisitos del concepto.

¿Un infarto sufrido en el trabajo es un accidente de trabajo?

Depende. Las lesiones que se sufren en tiempo y lugar de trabajo se presumen accidente salvo prueba en contrario, y el Tribunal Supremo ha aplicado esa presunción a lesiones cardiacas aunque su origen sea común. No la aplica cuando la enfermedad, por su propia naturaleza, excluye una causa laboral: consideró ajena al trabajo la crisis epiléptica de un jardinero que recogía ramas.

Referencias

1. Real Academia Española. Accidente laboral. Diccionario panhispánico del español jurídico.
2. Real Academia Española. Accidente. Diccionario de la lengua española.
3. Real Academia Española. Trabajar. Diccionario de la lengua española.
4. Instituto Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo (INSST). Concepto de accidente de trabajo y enfermedad profesional.
5. Arbiol Muñío S. Universidad de Zaragoza. El concepto de accidente de trabajo a la luz de la jurisprudencia.