Hypothyroïdie
« L’hypothyroïdie est plus fréquente chez les femmes et touche 2 % des femmes adultes. »
DR. JUAN CARLOS GALOFRÉ FERRATER
SPÉCIALISTE. AIRE DE PATHOLOGIE THYROÏDIENNE
Qu’est-ce que l’hypothyroïdie ?
L’hypothyroïdie est une maladie qui survient lorsque la glande thyroïde (située à la base du cou, près de la trachée) produit moins d’hormones thyroïdiennes que nécessaire. Ces hormones, appelées T4 et T3, sont essentielles car elles régulent le métabolisme et de nombreuses fonctions de l’organisme.
L’hypophyse, une glande du cerveau, contrôle la thyroïde en libérant la TSH (hormone thyréostimulante). Lorsque les niveaux de T4 et T3 diminuent, l’hypophyse produit davantage de TSH pour stimuler la thyroïde. Cependant, dans l’hypothyroïdie, la thyroïde ne répond pas correctement et ne produit pas une quantité suffisante d’hormones.
Lorsque les hormones thyroïdiennes manquent, le corps fonctionne plus lentement. Cela affecte le métabolisme, le cerveau, le cœur, la digestion et d’autres systèmes, entraînant une diminution générale de l’activité de l’organisme.
À la Clínica Universidad de Navarra, nous disposons de l’Unité de pathologie thyroïdienne, composée de médecins spécialistes en endocrinologie et nutrition, otorhinolaryngologie, chirurgie générale et médecine nucléaire.
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Symptômes de l’hypothyroïdie
L’installation est habituellement lente et progressive. Les symptômes sont liés à une diminution de l’activité fonctionnelle de l’ensemble des systèmes de l’organisme.
Les symptômes les plus habituels sont :
- Fatigue
- Intolérance au froid
- Diminution de la mémoire
- Apathie, indifférence, dépression
- Peau et/ou cheveux secs et cassants
- Fragilité des ongles
- Pâleur de la peau
- Prise de poids et/ou constipation
- Somnolence excessive
Dans les situations extrêmes, l’évolution peut conduire à une insuffisance cardiaque, un œdème généralisé (myxœdème) et/ou une insuffisance respiratoire.
Occasionnellement, elle peut même être à l’origine d’un coma myxœdémateux avec perte de conscience et une mortalité élevée.
Le Dr Juan Manuel Zubiría, spécialiste en Endocrinologie et Nutrition à la Clínica Universidad de Navarra, répond aux questions les plus fréquentes sur cette maladie.
« L’hypothyroïdie est 5 à 10 fois plus fréquente chez la femme que chez l’homme. »
Le Dr Juan Manuel Zubiría, spécialiste en Endocrinologie, répond de façon claire et directe aux questions les plus fréquentes sur cette maladie.
Présentez-vous certains de ces symptômes ?
Si vous pensez présenter certains des symptômes mentionnés,
vous devez consulter un spécialiste médical pour en établir le diagnostic.
Quelles sont les causes de l’hypothyroïdie
- Thyroïdite de Hashimoto. La cause la plus fréquente d’hypothyroïdie est la thyroïdite de Hashimoto, qui entraîne une destruction progressive de la thyroïde en raison de phénomènes d’auto-immunité. C’est comme si l’organisme ne reconnaissait pas la thyroïde comme un tissu lui appartenant. Elle est plus fréquente chez la femme à partir de 40 ans, mais peut également apparaître chez l’homme.
- La chirurgie de la thyroïde pour nodules, hyperthyroïdie ou carcinome thyroïdien peut également être à l’origine d’une hypothyroïdie. Dans ces cas, il n’existe pas de mécanisme auto-immun, mais l’ablation du tissu glandulaire entraîne une sécrétion insuffisante d’hormones thyroïdiennes dans le sang.
- L’iode radioactif utilisé comme traitement de l’hyperthyroïdie ou du cancer de la thyroïde est également responsable d’hypothyroïdie.
- Le traitement par lithium, employé dans la psychose maniaco-dépressive, bloque la sortie des hormones thyroïdiennes et est aussi une cause d’hypothyroïdie.
- L’hypothyroïdie due à des défauts enzymatiques est moins fréquente ; ces défauts, souvent héréditaires, compromettent la synthèse des hormones thyroïdiennes. Les défauts enzymatiques peuvent s’accompagner d’une augmentation du volume de la glande (goitre). Les anomalies du développement de la glande peuvent également entraîner une hypothyroïdie.
- La prise de médicaments antithyroïdiens tels que le carbimazole, le méthimazole ou le propylthiouracile, ou de médicaments très riches en iode (comme l’antiarythmique amiodarone, certains sirops antitussifs et expectorants) peut paralyser la synthèse des hormones thyroïdiennes et/ou générer des auto-anticorps antithyroïdiens, provoquant une hypothyroïdie.
- Les hypothyroïdies secondaires sont plus rares : elles sont dues à un défaut de sécrétion de TSH par l’hypophyse. Dans ces cas, la glande thyroïde est intacte, mais l’hormone stimulante fait défaut, ce qui empêche son fonctionnement normal et entraîne une diminution des hormones thyroïdiennes dans le sang.
Qui est concerné par l’hypothyroïdie
L’hypothyroïdie est plus fréquente chez la femme, touchant 2 % des femmes adultes contre 0,1 %–0,2 % des hommes. Son incidence augmente à partir de 40–50 ans, notamment en raison de causes auto-immunes comme la thyroïdite de Hashimoto.
Le post-partum est une autre période critique pour son apparition en raison des changements hormonaux.
De plus, les nouveau-nés de mères hyperthyroïdiennes doivent être évalués afin d’écarter des problèmes thyroïdiens, qu’elles aient ou non reçu un traitement pendant la grossesse.
Les personnes présentant des auto-anticorps antithyroïdiens ont un risque accru de développer des troubles de la thyroïde, ce qui souligne l’importance d’un suivi médical dans ces cas.
Diagnostic de l’hypothyroïdie
Le dosage de la TSH (hormone stimulante de la thyroïde) est la méthode la plus sensible pour diagnostiquer l’hypothyroïdie. Son augmentation indique une fonction thyroïdienne insuffisante, même avant la diminution des taux d’hormones thyroïdiennes dans le sang.
Dans les formes avérées, il est fréquent d’observer une TSH élevée, une T4 diminuée et une T3 dans les limites normales. Si l’on suspecte des anomalies du développement de la glande ou des déficits enzymatiques, une scintigraphie thyroïdienne peut apporter des informations supplémentaires.
Lorsque l’origine est auto-immune, il convient également d’évaluer une éventuelle atteinte d’autres glandes comme les surrénales ou les parathyroïdes. Avec un traitement adéquat, les patients peuvent mener une vie sans restrictions.
Traitement de l’hypothyroïdie
Le traitement de l’hypothyroïdie consiste à compenser la production déficiente de la glande thyroïde. La forme la plus stable et la plus efficace pour y parvenir est l’administration de thyroxine (T4), car elle possède une longue demi-vie et est en partie transformée en T3 dans l’organisme, ce qui rend inutile le remplacement de cette dernière hormone.
Une fois la dose adéquate établie par le médecin, les contrôles permettant l’ajustement reposent sur l’évaluation clinique et la détermination de la T4 et de la TSH.
Sauf rares exceptions, l’hypothyroïdie primaire avérée est une situation chronique, ce qui impose un traitement à vie. Néanmoins, avec la dose appropriée, les patients hypothyroïdiens ne présentent aucune limitation dans leurs activités.
Le déficit en hormones thyroïdiennes est particulièrement important chez l’enfant, car elles sont indispensables au développement mental normal et à la croissance. C’est pourquoi un dosage est systématiquement réalisé chez tous les nouveau-nés afin de vérifier le bon fonctionnement de la thyroïde et, si nécessaire, de commencer immédiatement le traitement.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Unité de Pathologie Thyroïdienne
de la Clínica Universidad de Navarra
L’Unité de pathologie thyroïdienne est constituéE d’une équipe pluridisciplinaire de spécialistes qui travaillent conjointement afin d’offrir aux patients présentant des troubles thyroïdiens un diagnostic précis.
Après le diagnostic, le traitement le plus adapté à chaque cas est proposé au patient et un suivi continu est assuré afin d’atteindre les objectifs fixés.
La Clinique est pionnière dans la mise en œuvre de techniques médicales en Espagne et au niveau international, et constitue une référence mondiale pour les procédures hautement spécialisées.
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