Asthme allergique chez l’enfant
« Chez 75 à 90 % des enfants atteints d’asthme bronchique, il est possible d’identifier les agents étiologiques (responsables) de la maladie. »
DR. GABRIEL GASTAMINZA LASARTE
DIRECTEUR. DÉPARTEMENT D’ALLERGOLOGIE ET D’IMMUNOLOGIE
Qu’est-ce que l’asthme ?
L’asthme est une maladie inflammatoire des voies respiratoires, caractérisée cliniquement par des épisodes de dyspnée (difficulté à respirer), de sifflements thoraciques (respiration sifflante) ou de toux, survenant surtout le matin ou le soir, et disparaissant lors des périodes de rémission.
Il existe une hyperréactivité bronchique des voies aériennes face à des stimuli spécifiques (allergènes) ou non spécifiques (exercice, métacholine, etc.), se traduisant par une obstruction du flux aérien.
L’asthme chez l’enfant est responsable d’un taux élevé d’absentéisme scolaire (5 à 7 jours d’école perdus par enfant et par an) et constitue la cause la plus fréquente d’hospitalisation dans les services pédiatriques.
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Quels sont les symptômes de l’asthme allergique ?
La dyspnée, prédominant à l’expiration (au moment où l’air est expiré), qui s’accompagne de bruits thoraciques sifflants (sifflements), d’oppression thoracique et de toux sèche persistante, généralement à prédominance nocturne ou vespérale, sont des symptômes très évocateurs d’asthme, mais ne sont pas, à eux seuls, diagnostiques.
Il est caractéristique de l’asthme que les symptômes régressent spontanément ou après un traitement par bronchodilatateur. Appuient également le diagnostic d’asthme l’existence d’une variabilité saisonnière et d’antécédents personnels ou familiaux d’atopie (maladie allergique).
Les symptômes les plus habituels sont :
- Difficulté respiratoire.
- Bruits thoraciques sifflants.
- Oppression thoracique.
- Toux sèche persistante.
Votre enfant présente-t-il l’un de ces symptômes ?
Il est possible que votre enfant présente un asthme
Comment diagnostique-t-on l’asthme allergique chez l’enfant ?
Chez tout enfant chez qui l’on suspecte un asthme bronchique, il convient de réaliser une spirométrie de base et après bronchodilatateur afin de démontrer que l’obstruction des voies aériennes est réversible (caractéristique de l’asthme).
Lorsque le diagnostic clinique d’asthme n’est pas clair, on réalise une épreuve de provocation non spécifique (à l’effort, à la métacholine, etc.) afin de déclencher les symptômes et de pouvoir les objectiver.
D’autres examens de laboratoire, tels que le dosage des IgE sériques (caractéristique du patient atopique), la radiographie du thorax et des sinus ainsi que d’autres déterminations, nous aident à écarter d’autres pathologies.
Enfin, un diagnostic étiologique est réalisé, visant à rechercher la cause qui déclenche les symptômes. Identifier la cause est l’étape la plus importante pour pouvoir contrôler la maladie.
Comment traite-t-on l’asthme allergique chez l’enfant ?
Le traitement de l’enfant asthmatique repose sur trois piliers : prévention, traitement pharmacologique et éducation
La prévention peut se faire en évitant ou en prévenant la sensibilisation chez les enfants à risque atopique, en évitant la réexposition à l’allergène lorsque cela est possible (animaux domestiques, aliments, etc.) ou en réduisant l’exposition grâce à des mesures de contrôle de l’environnement.
Dans le traitement pharmacologique, il existe trois groupes de médicaments : ceux qui empêchent la libération des substances responsables de la réaction allergique ; ceux qui réduisent l’inflammation de la muqueuse (anti-inflammatoires), comme les corticoïdes ; et les médicaments qui diminuent l’obstruction bronchique, tels que les bronchodilatateurs. La plupart de ces médicaments sont administrés par voie inhalée, plus efficace et avec moins d’effets secondaires.
Le traitement par immunothérapie (vaccins) consiste à administrer des doses progressivement croissantes de l’allergène auquel le patient est sensibilisé afin d’induire une tolérance immunologique vis-à-vis de celui-ci.
L’éducation du patient et des parents de l’enfant asthmatique est un élément fondamental de la médecine clinique préventive. Il est essentiel qu’ils connaissent la maladie, ses signes et symptômes, l’utilisation des médicaments, les facteurs déclenchants, etc.
Où se fait-on soigner ?
EN NAVARRE ET À MADRID
Département d'Allergologie
de la Clínica Universidad de Navarra
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