Vardenafilo

Qué es el vardenafilo

La erección peneana depende de la relajación del músculo liso vascular de los cuerpos cavernosos. El proceso comienza cuando las terminaciones nerviosas liberan óxido nítrico, que activa la guanilato ciclasa y eleva las concentraciones de GMPc (guanosín monofosfato cíclico). Es el GMPc el que, en última instancia, relaja la fibra muscular lisa y permite la entrada masiva de sangre. La fosfodiesterasa tipo 5, enzima predominante en ese tejido, degrada el GMPc y pone fin al proceso. Los inhibidores de la PDE5 no generan la erección por sí solos: requieren estimulación sexual previa que ponga en marcha la liberación de óxido nítrico.

El vardenafilo fue el segundo inhibidor de PDE5 en llegar al mercado, tras el sildenafilo. Presenta una potencia inhibitoria in vitro sobre la PDE5 ligeramente superior a la del sildenafilo, si bien esa diferencia farmacológica no se ha traducido de forma consistente en ventajas clínicas medibles en los ensayos comparativos directos. Está disponible en comprimidos convencionales y en comprimidos bucodispersables que se disuelven en la boca sin necesidad de agua.

PDE5 y territorio vascular más allá de la erección

La fosfodiesterasa tipo 5 no se expresa solo en el cuerpo cavernoso. Está presente en el músculo liso vascular pulmonar, en las plaquetas y en la retina, entre otros tejidos. Esa distribución explica por qué los inhibidores de PDE5 se han investigado para indicaciones distintas de la disfunción eréctil: la hipertensión arterial pulmonar (donde el sildenafilo y el tadalafilo cuentan con aprobación regulatoria) o el fenómeno de Raynaud.

El vardenafilo no tiene aprobación para la hipertensión pulmonar. Estudios hemodinámicos han mostrado que produce reducciones de la resistencia vascular pulmonar comparables a las de los otros dos inhibidores, pero sin la selectividad pulmonar que demostró el sildenafilo en condiciones experimentales. Ese dato ha frenado su desarrollo en esa dirección.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el vardenafilo de otros inhibidores de PDE5?

Las diferencias principales son farmacocinéticas. El vardenafilo tiene un inicio de acción intermedio (unos 30 a 60 minutos) y una vida media de unas 4 a 5 horas. El tadalafilo, por comparación, presenta una vida media mucho más larga (alrededor de 17 horas), lo que le confiere una ventana de acción más amplia. El sildenafilo tiene valores intermedios. En eficacia clínica global para la disfunción eréctil, los ensayos no han establecido superioridad clara de uno sobre otro.

¿Genera la erección por sí solo?

No. La erección solo se produce si existe estimulación sexual que desencadene la liberación de óxido nítrico en los cuerpos cavernosos. El fármaco amplifica esa respuesta fisiológica, no la crea.

¿Qué significa la sigla PDE5?

Corresponde a phosphodiesterase type 5 (fosfodiesterasa tipo 5). Existen al menos once familias de fosfodiesterasas, cada una con distribución tisular y sustratos preferentes distintos. La PDE5 actúa específicamente sobre el GMPc y predomina en el tejido cavernoso peneano y en la vasculatura pulmonar.

Referencias

1. MedlinePlus (NIH). Vardenafilo.
2. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS/CIMA). Ficha técnica de vardenafilo.
3. Manual MSD (versión para profesionales). Disfunción eréctil.
4. Mayo Clinic. Disfunción eréctil: diagnóstico y tratamiento.