Sulfadiazina

Qué es la sulfadiazina

La sulfadiazina pertenece a las sulfamidas, la primera familia de antibacterianos sintéticos que llegó a la práctica clínica, en los años treinta del siglo pasado. Su nombre reúne dos piezas. El prefijo sulfa, común a todo el grupo, procede de la sulfanilamida original; el sufijo diazina señala un anillo de pirimidina unido a la molécula, esto es, un anillo de seis lados con dos átomos de nitrógeno (una diazina). Ese fragmento de 2-aminopirimidina es lo que la separa de sus hermanas de familia y lo que, a la vez, le da nombre.

Se comporta como un agente bacteriostático: no revienta directamente a la bacteria, sino que detiene su multiplicación y deja que las defensas del organismo rematen la faena. Por la velocidad con que el cuerpo la elimina se la clasifica entre las sulfamidas de acción intermedia, un punto medio entre las de vida corta y las de eliminación lenta. La respuesta no es inmediata.

Cómo bloquea la síntesis de folato bacteriano

Las bacterias necesitan fabricar su propio folato para producir el ADN con el que se dividen. El primer paso de esa fabricación lo dirige una enzima, la dihidropteroato sintasa, que engarza el ácido paraaminobenzoico (PABA) con un precursor de pteridina. La sulfadiazina se parece tanto al PABA que ocupa su sitio y despista a la enzima: la ruta del folato queda cortada y la bacteria no puede seguir creciendo.

Lo que vuelve útil a ese sabotaje es la selectividad. Nuestras células no fabrican folato; lo toman ya hecho de la alimentación. Por eso el bloqueo daña a la bacteria y deja indemnes, en su mayor parte, a las células del paciente. Ese detalle, la existencia de una ruta metabólica presente en el microbio y ausente en el ser humano, es lo que convirtió a las sulfamidas en el primer ataque químico selectivo contra una infección.

La misma lógica explica la asociación con la pirimetamina. Mientras la sulfadiazina interrumpe la vía del folato en su arranque, la pirimetamina la frena unos escalones más adelante, sobre la enzima dihidrofolato reductasa. Dos cerrojos en la misma cadena metabólica cuestan más de forzar que uno solo, y en ese doble candado se apoya el uso conjunto de ambos compuestos frente a la Toxoplasma.

Infecciones en las que se emplea

El terreno más conocido de la sulfadiazina es la toxoplasmosis, sobre todo la que afecta al cerebro en personas con las defensas debilitadas, donde se administra junto con pirimetamina. Con esa misma combinación se aborda también la toxoplasmosis del recién nacido cuando la infección ha pasado de la madre al feto.

Más allá de ese uso destacado conserva indicaciones puntuales: la nocardiosis, algunas infecciones respiratorias y genitourinarias, el linfogranuloma venéreo o el tracoma. En otro tiempo figuró entre las opciones habituales contra la infección urinaria y se recurrió a ella para prevenir la fiebre reumática, un papel hoy mucho más reducido.

La resistencia a las sulfamidas está muy extendida y suele ser cruzada: cuando una bacteria aguanta a una de ellas, tiende a aguantar a todas. Esa es la razón principal de que su uso haya menguado frente a antibióticos más recientes. La escasez de opciones ante bacterias multirresistentes ha devuelto, sin embargo, cierto interés a estos compuestos veteranos.

Diferencia con la sulfadiazina de plata

Conviene no confundir dos productos que comparten raíz en el nombre. La sulfadiazina de la que trata esta entrada se toma por vía oral y actúa en el conjunto del organismo. La sulfadiazina de plata, o argéntica, es una sal distinta que se presenta en forma de crema y se aplica sobre la piel para prevenir infecciones en quemaduras de segundo y tercer grado. Coinciden en la parte sulfamídica de la molécula, pero su vía de administración, su presentación y su campo de uso son otros. En la clasificación ATC ocupan códigos separados: J01EC02 la oral y D06BA01 la de plata.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama sulfadiazina?

El nombre junta el prefijo sulfa, que la sitúa en la familia de las sulfamidas, con el sufijo diazina. Una diazina es un anillo químico de seis lados con dos átomos de nitrógeno; aquí, una pirimidina enganchada a la molécula. Es ese fragmento de 2-aminopirimidina el que la distingue de otras sulfamidas, como el sulfametoxazol.

¿Es lo mismo la sulfadiazina que la sulfadiazina de plata?

No. La sulfadiazina se toma por boca y trata infecciones del interior del cuerpo. La de plata es una crema que se pone sobre quemaduras para evitar que se infecten. Solo comparten una parte de su estructura química.

¿Se sigue usando la sulfadiazina?

Sí, aunque su terreno se ha ido estrechando. Muchas de sus antiguas indicaciones se cubren hoy con otros antibióticos, en buena parte por la difusión de resistencias. Mantiene, en cambio, un lugar de referencia en la toxoplasmosis: combinada con pirimetamina sigue siendo la pauta de elección frente a la afectación cerebral del parásito y frente a la forma que se transmite al recién nacido. El renovado interés por las sulfamidas ante bacterias multirresistentes ha vuelto a poner el foco sobre estos antibacterianos sintéticos, los más antiguos que aún permanecen en uso.

Referencias

1. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Sulfadiazina.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Sulfonamidas.
3. NCBI Bookshelf, LiverTox (Institutos Nacionales de Salud de EE. UU.). Sulfonamides.
4. MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU.). Sulfadiazina de plata.