Zipeprol

Qué es el zipeprol

El zipeprol es un compuesto sintético desarrollado en Francia durante la década de 1970 (conocido inicialmente como compuesto 3024 CERM) para suprimir la tos sin recurrir a derivados del opio. Pertenece al grupo de los antitusígenos no narcóticos y posee, además de su efecto supresor central sobre el reflejo tusígeno, una acción espasmolítica bronquial atribuida a propiedades anticolinérgicas y antihistamínicas H1.

El nombre "zipeprol" procede de la nomenclatura interna del laboratorio francés que lo sintetizó y no tiene raíz etimológica grecolatina.

Acción sobre el reflejo de la tos

El reflejo tusígeno se origina en receptores sensoriales del árbol bronquial y la laringe, asciende por el nervio vago hasta el centro de la tos en el bulbo raquídeo y desencadena la contracción espiratoria brusca que conocemos como tos seca. El zipeprol eleva el umbral de activación de ese centro, lo que reduce la frecuencia de los accesos. A nivel periférico, su componente anticolinérgico relaja la musculatura bronquial.

Tras su administración oral, el compuesto alcanza concentraciones plasmáticas máximas en unos quince minutos y presenta una vida media de aproximadamente tres horas y media. Se elimina por vía renal en forma de múltiples metabolitos.

Retirada por abuso y toxicidad neurológica

Desde 1984 empezaron a publicarse informes de uso indebido del zipeprol. Dosis muy superiores a las terapéuticas producían un estado eufórico con alucinaciones visuales, auditivas y táctiles, lo que llevó a un patrón de consumo compulsivo en algunos usuarios. Las consecuencias de la sobredosis iban más allá de la euforia: se describieron crisis convulsivas repetidas, edema cerebral y desenlaces fatales.

En España, la AEMPS retiró el zipeprol del mercado por motivos de abuso y dependencia. Varios países latinoamericanos, donde el consumo indebido entre adolescentes fue particularmente visible, tomaron medidas similares. El Boletín de la Tarjeta Amarilla del Centro Regional de Farmacovigilancia de Castilla y León documentó formalmente su retirada dentro de la serie de fármacos eliminados del mercado español.

Preguntas frecuentes

¿El zipeprol es un opiáceo?

No. Se clasifica como antitusígeno no opiáceo. Su mecanismo de acción no implica la activación de receptores opioides, lo que lo distingue de la codeína y sus derivados. Con todo, su capacidad para producir euforia a dosis altas explica el potencial de abuso que acabó con su comercialización.

¿Se sigue vendiendo zipeprol en algún país?

En la mayoría de los mercados donde llegó a estar disponible, ha sido retirado o sometido a restricciones severas. Conviene consultar la regulación vigente de cada país, ya que la situación puede diferir entre jurisdicciones.

¿Qué alternativas existen para suprimir la tos no productiva?

Los antitusígenos de acción central que permanecen en uso incluyen principios activos como el dextrometorfano, que carece de efecto analgésico y presenta un perfil de seguridad mejor documentado. La levodropropizina actúa por vía periférica. La elección depende siempre de la causa subyacente de la tos no productiva.

Referencias

1. Centro Regional de Farmacovigilancia de Castilla y León. Fármacos retirados en España en los últimos diez años. Boletín de la Tarjeta Amarilla, n.º 15.
2. AEMPS. Centro de Información de Medicamentos (CIMA).
3. MedlinePlus. Medicinas que comienzan con Z.
4. Dialnet. Un antitusígeno de abuso: zipeprol.