Valproato

Qué es el valproato

El término valproato designa la base conjugada del ácido valproico, es decir, la forma ionizada que resulta cuando la molécula pierde un protón al pH fisiológico de la sangre. En la práctica, ácido valproico y valproato se refieren a la misma entidad farmacológica. La distinción es más química que clínica: los comprimidos y las soluciones contienen una sal (sódica, magnésica o semisódica, según la formulación), pero una vez absorbida, la sal se disocia y circula como ion valproato. Que en una receta figure "valproato sódico" y en otra "ácido valproico" no implica medicamentos distintos.

Existe también una forma farmacéutica llamada divalproato sódico (o valproato semisódico), que combina valproato sódico y ácido valproico en proporción 1:1 dentro de un comprimido de liberación retardada. Su finalidad es reducir la irritación gástrica, no modificar la actividad farmacológica.

Origen del nombre y relación con la valeriana

El sufijo -ato en castellano procede del latín -atus y se emplea en nomenclatura química para designar la sal o el éster de un ácido. "Valproato" es, por tanto, "la sal del ácido valproico". El prefijo val- remite al ácido valérico, aislado originalmente de las raíces de Valeriana officinalis. La planta debe su nombre al latín valere ("tener vigor"), en referencia a sus usos medicinales ancestrales. Resulta curioso que un fármaco antiepiléptico moderno lleve, de manera oblicua, la huella léxica de una planta sedante conocida desde Hipócrates.

Para la farmacología, el mecanismo de acción y la historia completa de la molécula, consúltese la entrada dedicada al ácido valproico.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo valproato que ácido valproico?

Sí, en la práctica clínica son equivalentes. La diferencia es estrictamente química: el ácido valproico es la forma protonada y el valproato es la forma ionizada. A pH sanguíneo, toda la molécula circula como valproato.

¿Qué relación tiene el valproato con la valpromida?

La valpromida es la amida del ácido valproico, un profármaco que se transforma en valproato cuando el hígado la metaboliza. Su efecto clínico se debe, en gran medida, a esa conversión.

¿Se puede alternar entre valproato sódico y ácido valproico?

Depende del criterio del médico responsable. Aunque la molécula activa es idéntica, cada formulación tiene una cinética de absorción propia, y modificar la presentación sin supervisión puede alterar los niveles plasmáticos del fármaco.

Referencias

1. NCATS Inxight Drugs (NIH). Valproate sodium.
2. Vademecum.es. Monografía ATC5: Valproico ácido (N03AG01).
3. Manual MSD (versión para público general). Trastornos convulsivos.
4. Asociación Española de Pediatría (AEPed). Tratamiento de la epilepsia: fármacos antiepilépticos.