Unión secundaria

De dónde viene el término

Entre las catorce acepciones que la Real Academia Española recoge para unión, hay una de uso exclusivamente médico: consolidación de los labios de una herida, con cicatrización como sinónimo directo del diccionario académico. Unión secundaria hereda ese sentido y lo aplica al caso concreto en que esa consolidación no ocurre por aproximación de los bordes, sino a través de un tejido nuevo que rellena progresivamente el hueco de la herida.

El adjetivo secundaria no alude a una menor importancia clínica, sino al orden: es la segunda de las dos vías de cierre que un cirujano puede plantearse ante una herida, después de descartar el cierre directo por resultar inadecuado, ya sea por la contaminación de la lesión, por la pérdida de tejido o por la separación de sus bordes.

Un tercer término, menos frecuente

La literatura quirúrgica reconoce todavía una tercera variante, la cicatrización por tercera intención o cierre primario diferido, para las heridas muy contaminadas que se limpian y se dejan abiertas unos días antes de suturarlas, una vez descartada la infección. No es una simple combinación de las otras dos, sino una estrategia deliberada para reducir el riesgo de que una herida sucia se cierre demasiado pronto. Este diccionario no le dedica todavía una entrada propia, pero conviene tenerla presente para no confundir sus tres términos.

Qué cubre hoy este contenido

El desarrollo biológico completo del proceso, con la formación del tejido de granulación, el papel de los miofibroblastos en la contracción de la herida y los factores que favorecen o dificultan este tipo de cierre, está en la entrada dedicada a la cicatrización por segunda intención.

Preguntas frecuentes

¿Unión secundaria y cicatrización por segunda intención son lo mismo?

Sí, describen idéntico proceso. Unión secundaria conserva la denominación quirúrgica clásica; cicatrización por segunda intención es la expresión que domina en la literatura médica actual.

¿Cuándo se recurre a la unión secundaria en lugar de la primaria?

Cuando los bordes de la herida no pueden aproximarse sin tensión excesiva, cuando hay pérdida de sustancia o cuando existe riesgo de infección que desaconseja el cierre inmediato. En esos casos, dejar la herida abierta suele dar mejor resultado que forzar una aproximación que podría comprometer la cicatrización.

Referencias

1. Real Academia Española. Unión. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
2. Osmosis. Curación de heridas.
3. Universidad Austral de Chile, Cuadernos de Cirugía. Heridas. Conceptos generales.

Entradas relacionadas

• Cicatrización por segunda intención. Denominación actual y desarrollo clínico completo de la unión secundaria.
• Unión primaria. Denominación clásica de la cicatrización con aproximación directa de los bordes de la herida.
• Cicatrización. Proceso biológico general de reparación tisular del que la unión secundaria es una modalidad.
• Herida. Solución de continuidad en la piel o los tejidos que desencadena el proceso de unión o cicatrización.
• Unión. Término genérico que agrupa las distintas acepciones médicas y biológicas del contacto entre dos elementos.