Unión primaria

De dónde viene el término

La Real Academia Española recoge todavía, entre las acepciones de unión, una específicamente médica: consolidación de los labios de una herida, con cicatrización como sinónimo directo. Es un uso antiguo del vocablo, anterior a que cicatrización se generalizara como término preferente, y unión primaria es su forma compuesta más conocida.

La distinción entre curar una herida limpia por aproximación directa o dejarla abierta para que cierre por sí sola tiene siglos de historia. En la cirugía medieval, la escuela que seguía a Galeno defendía la formación de pus como paso necesario para la curación, una doctrina conocida como pus loable. Frente a esa idea, cirujanos como Teodorico Borgognoni, en el siglo XIII, defendieron la limpieza inmediata de la herida y su cierre directo, precisamente el principio que hoy describe la unión primaria. Guy de Chauliac recogió esa disputa entre escuelas quirúrgicas en su tratado Chirurgia magna, de 1363.

Qué cubre hoy este contenido

El proceso biológico completo, con sus fases de hemostasia, inflamación, proliferación y remodelación, y los criterios que determinan si una herida es candidata a este tipo de cierre, están desarrollados en la entrada dedicada a la cicatrización por primera intención. Esta entrada se limita a la denominación clásica y a su origen.

Preguntas frecuentes

¿Unión primaria y cicatrización por primera intención son términos intercambiables?

Sí. Nombran exactamente el mismo proceso. Unión primaria es la denominación más antigua, ligada al sentido quirúrgico clásico de la palabra unión; cicatrización por primera intención es la expresión que ha prevalecido en la literatura médica actual.

¿Por qué se llama primera intención?

Porque describe la primera de las dos vías posibles con que un cirujano puede intentar el cierre de una herida: aproximar sus bordes de inmediato. La segunda intención, más lenta, deja la herida abierta para que cierre por granulación.

Referencias

1. Real Academia Española. Unión. Diccionario de la lengua española, 23.ª ed.
2. Colegio Nicaragüense de Radiología. Historia de la medicina militar.
3. Wikipedia en inglés. Guy de Chauliac.

Entradas relacionadas

• Cicatrización por primera intención. Denominación actual y desarrollo clínico completo de la unión primaria.
• Cicatrización. Proceso biológico general de reparación tisular del que la unión primaria es una modalidad.
• Unión secundaria. Denominación clásica de la cicatrización de una herida abierta mediante tejido de granulación.
• Herida. Solución de continuidad en la piel o los tejidos que desencadena el proceso de unión o cicatrización.
• Unión. Término genérico que agrupa las distintas acepciones médicas y biológicas del contacto entre dos elementos.