Tubérculo costal

Qué es el tubérculo costal

El nombre une el latín costa con el diminutivo tuberculum. Se distinguen en él dos zonas de textura distinta: una carilla articular lisa, orientada hacia la apófisis transversa, y una superficie rugosa y no articular, algo más externa, donde se fija el ligamento costotransverso lateral. Esta segunda parte es la que permite palpar el tubérculo incluso cuando la articulación propiamente dicha ya no es accesible.

La articulación con la vértebra

El encaje entre el tubérculo costal y la fosita de la apófisis transversa constituye la articulación costotransversa, una sinovial plana que permite un deslizamiento limitado durante la respiración. Su anatomía completa, con los tres ligamentos que la refuerzan, se desarrolla en la entrada costotransverso. Unos centímetros más medial, la cabeza de la misma costilla forma con los cuerpos vertebrales una segunda articulación, la costovertebral, descrita en la entrada costovertebral.

Por qué faltan en las dos últimas costillas

Las costillas undécima y duodécima son costillas flotantes: terminan libres en la musculatura abdominal y no llegan a articularse con ninguna apófisis transversa. Al no existir esa articulación, tampoco se forma el tubérculo que la sostendría, y el cuello de estas dos costillas queda liso en el punto donde, en las diez costillas típicas, se encuentra esta prominencia.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia el tubérculo costal de la cabeza de la costilla?

Son dos puntos de anclaje distintos y más separados de lo que parece a simple vista. La cabeza costal contacta con los cuerpos de dos vértebras contiguas; el tubérculo, situado más lateral, se articula únicamente con la apófisis transversa de la vértebra correspondiente al mismo nivel numérico.

¿Tienen tubérculo todas las costillas?

No. Las diez primeras sí; la undécima y la duodécima carecen de él porque no se articulan con ninguna apófisis transversa.

¿Qué parte del tubérculo es articular?

Solo una carilla lisa y de pequeño tamaño. El resto de la prominencia es rugoso y sirve únicamente de inserción ligamentosa.

Referencias

1. TeachMeAnatomy. La caja torácica.
2. Wiley Real Anatomy. Costal tubercle.
3. TeachMeAnatomy. Las costillas.
4. IMAIOS e-Anatomy. Costotransverse joint.