Tropia

Qué es la tropia

Tropia procede del griego τρόπος (trópos, «vuelta, giro, dirección»), derivado del verbo τρέπειν (trépein, «girar, volver»). La misma raíz da nombre, en biología, al tropismo, el movimiento de una planta en respuesta a un estímulo direccional; en oftalmología, en cambio, el sufijo -tropia describe hacia dónde gira el eje visual de un ojo cuando escapa del control binocular. De ahí que la dirección de la desviación se exprese añadiendo un prefijo: exo- hacia fuera, eso- hacia dentro, hiper- hacia arriba, hipo- hacia abajo.

La tropia se opone a la foria: mientras que en la foria la desviación permanece latente y solo se pone de manifiesto al romper la fusión binocular, en la tropia el ojo está desviado de forma visible aunque ambos ojos permanezcan abiertos y en condiciones normales de exploración. Ambos términos consolidaron su uso en la terminología estrabológica de finales del siglo XIX, en paralelo a la introducción de las pruebas de oclusión que permitían distinguir con precisión una desviación de otra.

Cómo se clasifica una tropia

La dirección del eje horizontal y vertical no agota la clasificación de una tropia. Existe también un eje de lateralidad, según qué ojo asuma la desviación: en la tropia monocular, siempre es el mismo ojo el que se desvía, mientras el otro mantiene la fijación; en la tropia alternante, la fijación se reparte entre ambos ojos, que se turnan para desviarse. Esta distinción no es un simple detalle descriptivo, porque el ojo que nunca fija corre más riesgo de perder agudeza visual con el tiempo que un ojo que alterna la fijación con su compañero.

Existe además un tercer eje, menos conocido que el horizontal y el vertical, y del que se habla poco fuera de la consulta de oftalmología: el eje torsional. Una tropia no solo puede desviarse hacia dentro, fuera, arriba o abajo, sino también rotar sobre su propio eje visual, un fenómeno llamado ciclotropia. La inciclotropia gira el meridiano vertical de la retina hacia la nariz y la exciclotropia hacia la sien; ambas suelen acompañar a lesiones del músculo oblicuo superior o del par craneal troclear, y son mucho más difíciles de detectar a simple vista que una desviación horizontal o vertical evidente.

La terminología reserva todavía un matiz más. Como casi ninguna persona tiene una alineación ocular absolutamente perfecta, la mayoría de la población conserva una pequeña foria fisiológica que la fusión binocular compensa sin esfuerzo. Por eso algunos autores prefieren hablar de ortotropia, y no de ausencia total de desviación, para describir unos ojos que se ven alineados en condiciones binoculares normales aunque escondan esa foria mínima.

Epidemiología

El estrabismo manifiesto afecta aproximadamente a entre el dos y el cuatro por ciento de la población infantil, con variaciones según el estudio y el grupo de edad considerado. Las formas convergentes son varias veces más frecuentes que las divergentes en la infancia temprana, aunque la exotropia intermitente es, entre las divergentes, la variante más común.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra tropia?

Del griego trópos, «giro» o «dirección», la misma raíz que da tropismo en botánica. En oftalmología describe hacia dónde se desvía el eje visual de un ojo que ha perdido el control binocular.

¿Toda tropia es igual de fácil de detectar?

No. Una tropia horizontal o vertical de cierta magnitud se aprecia a simple vista, pero una ciclotropia, que gira el ojo sobre su propio eje visual, puede pasar completamente inadvertida sin una exploración específica.

¿Una tropia monocular es más grave que una alternante?

No necesariamente en magnitud, pero sí conlleva un riesgo distinto: al no fijar nunca con el ojo desviado, este tiene más probabilidad de desarrollar una pérdida de agudeza visual que en la forma alternante, donde ambos ojos siguen ejercitando la fijación por turnos.

¿Puede una persona con una pequeña desviación tener los ojos alineados en la práctica?

Sí. Es lo que describe el término ortotropia: una alineación correcta en condiciones binoculares normales, compatible con una foria fisiológica mínima que la fusión compensa sin dificultad.

Referencias

1. MedlinePlus en español. Estrabismo. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Disponible en: medlineplus.gov
2. Manual MSD, versión para profesionales. Estrabismo. Disponible en: msdmanuals.com
3. American Association for Pediatric Ophthalmology and Strabismus (AAPOS). Strabismus. Disponible en: aapos.org
4. StatPearls, National Center for Biotechnology Information. Strabismus. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov