Trombocitosis

Qué es la trombocitosis

El sufijo -osis, del griego -ωσις, indica aquí un proceso o un estado, sin el matiz necesariamente patológico que tiene en otros contextos: describe, sin más, un aumento. Es el opuesto exacto de -penia, que designa carencia y da nombre a la trombocitopenia. Los laboratorios sitúan el límite superior del rango normal entre 400 000 y 450 000 plaquetas/µL; por encima, se habla de trombocitosis, y la cifra puede superar el millón sin que ello implique, por sí sola, mayor gravedad.

Trombocitosis reactiva: el mecanismo más frecuente

Ocho de cada diez trombocitosis notificadas responden a una causa reactiva. La médula ósea no falla ni se descontrola: recibe una señal externa -niveles elevados de trombopoyetina, interleucina 6 u otras citocinas- generada por un proceso inflamatorio, infeccioso o neoplásico, o simplemente por el estrés de una cirugía reciente. La infección, la ferropenia, la pérdida aguda de sangre y el postoperatorio explican la mayoría de estos episodios. La esplenectomía merece mención aparte: alrededor de un tercio de las plaquetas circulantes se aloja normalmente en el bazo como reserva, de modo que extirparlo elimina ese depósito y el recuento asciende, a veces de forma notable, en las semanas siguientes.

La función de estas plaquetas suele ser normal. Por eso la trombocitosis reactiva no eleva de forma apreciable el riesgo de trombosis ni de hemorragia, salvo que el paciente tenga además una enfermedad arterial de base.

Diferenciación con la trombocitemia esencial

Cuando la elevación no responde a ningún estímulo identificable y se mantiene en el tiempo, la sospecha cambia de naturaleza. La trombocitemia esencial es un trastorno clonal de la médula ósea, uno de los llamados neoplasias mieloproliferativas, en el que la producción de plaquetas escapa a la regulación habitual. A diferencia de la forma reactiva, aquí sí aumenta el riesgo de trombosis y, paradójicamente, también el de sangrado en las cifras más extremas. Un estudio clásico sobre 280 pacientes con recuentos superiores al millón por microlitro encontró que el 82 % tenía una trombocitosis reactiva, un 14 % un trastorno mieloproliferativo y un 4 % quedó sin causa identificada: incluso en el extremo más alto de la escala, la reactiva sigue siendo la explicación más probable.

Preguntas frecuentes

¿Trombocitosis y trombocitemia son la misma palabra?

No. Trombocitosis es el término descriptivo para cualquier recuento elevado; trombocitemia esencial nombra específicamente la forma clonal, de origen medular. En la práctica clínica, "trombocitosis" a secas suele reservarse para la variante reactiva.

¿Un recuento de plaquetas alto siempre preocupa?

No suele hacerlo. La mayoría de las trombocitosis se resuelven solas en cuanto desaparece la causa que las provocó -una infección, una cirugía- sin dejar secuela alguna.

¿La esplenectomía siempre eleva las plaquetas?

Con frecuencia, sí, y de forma predecible: al desaparecer el reservorio esplénico, las plaquetas que antes quedaban retenidas allí pasan a la circulación general.

¿Cuándo se identificó por primera vez este patrón de causas?

El reparto 82 %-14 %-4 % procede de un estudio estadounidense de 1994 sobre trombocitosis extrema, que sigue citándose hoy como referencia de la distribución real de causas.

Referencias

1. Buss DH, Cashell AW, O'Connor ML, Richards F, Case LD. Occurrence, etiology, and clinical significance of extreme thrombocytosis: a study of 280 cases. The American Journal of Medicine, 1994.
2. Manual MSD, versión para profesionales. Trombocitosis reactiva (trombocitemia secundaria).
3. Manual MSD, versión para profesionales. Trombocitemia esencial.
4. Mayo Clinic. Trombocitosis.