Transección esofágica

Qué es la transección esofágica

El nombre combina transección, del latín trans- y sectus ("cortar de lado a lado"), con el adjetivo esofágica, referido al esófago, el conducto muscular que conecta la faringe con el estómago. A diferencia de una esofaguectomía, en la que se extirpa el órgano, la transección esofágica no retira ningún segmento: divide la pared en todo su espesor y, acto seguido, vuelve a unir los dos extremos.

Siempre se practica en el tercio inferior del esófago, la zona donde se concentran las varices submucosas que comunican la circulación portal con la sistémica en los pacientes con hipertensión portal. Al seccionar la pared a ese nivel, se interrumpen de golpe todos los vasos varicosos que la atraviesan.

De la ligadura manual al grapado circular

El cirujano holandés Ite Boerema publicó en 1970, junto con Klopper y Holscher, una técnica de ligadura-resección transabdominal del esófago para detener la hemorragia varicosa, cosida a mano y en dos tiempos. Poco después, en 1973, los japoneses Michio Sugiura y Shunzo Futagawa describieron en el Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery la operación que terminaría llevando su nombre: una amplia desvascularización de la unión esofagogástrica combinada con la transección y reanastomosis manual del esófago, más una vagotomía, una piloroplastia y una esplenectomía.

La técnica original de Sugiura exigía dos intervenciones separadas por varias semanas, un lujo que no siempre podía permitirse un paciente sangrando en ese mismo momento. El cirujano norirlandés George Johnston resolvió el problema en 1977 con una pistola de grapado circular de origen soviético, la SPTU, que permitía transeccionar y reanastomosar el esófago en un solo tiempo. Sugiura y Futagawa adaptaron después su propia técnica a esta vía de urgencia con grapadora, publicada en 1979 en World Journal of Surgery.

Años más tarde, la variante de Hassab sustituyó la transección esofágica por la del fundus gástrico, con el objetivo de reducir las complicaciones asociadas a la sutura sobre el propio esófago sin renunciar al efecto de desvascularización.

Un procedimiento distinto de la esofaguectomía y de la disección espontánea

La confusión con la esofaguectomía es frecuente porque ambas intervienen sobre el mismo órgano, aunque persiguen objetivos opuestos. La esofaguectomía retira el esófago, parcial o totalmente, casi siempre por un cáncer; la transección esofágica lo conserva íntegro y solo interrumpe de forma puntual su pared para cortar las varices que sangran.

Existe además una entidad completamente distinta que comparte parte del nombre en la bibliografía inglesa: la disección intramural del esófago, descrita por primera vez por Marks y Keet en 1968, en la que la mucosa y la submucosa se separan de forma espontánea de la capa muscular sin que medie cirugía alguna. Aunque algunos autores anglosajones la llaman también esophageal transection, no guarda relación con el procedimiento quirúrgico que trata esta entrada.

Preguntas frecuentes

¿Sigue empleándose hoy la transección esofágica?

Con mucha menos frecuencia que en las décadas de 1980 y 1990. La derivación portosistémica intrahepática transyugular y las técnicas endoscópicas, como la ligadura con bandas, han desplazado a la cirugía a un papel de rescate, reservado a los casos en los que esas opciones fallan o no están disponibles.

¿Por qué se añade una esplenectomía a la operación de Sugiura?

Porque en muchos de estos pacientes el bazo está aumentado de tamaño por la hipertensión portal y contribuye al secuestro de plaquetas. Retirarlo, junto con la desvascularización, reduce el flujo hacia el sistema varicoso y facilita el control de la hemorragia a medio plazo.

¿La transección deja alguna secuela en el esófago?

Depende de la técnica. La reanastomosis con grapadora, si el anillo queda bien vascularizado, suele cicatrizar sin apenas estenosis, aunque los estudios de seguimiento a largo plazo describen una proporción variable de recidiva de las propias varices: la técnica no corrige la hipertensión portal que las origina, solo interrumpe sus vasos en ese punto concreto.

¿Quién fue Michio Sugiura?

Cirujano de la Universidad de Tokio. Entre 1967 y 1978 operó a 671 pacientes con su técnica, con una mortalidad del 4,5 % en cirugía programada y del 12,9 % en cirugía urgente, cifras que en su momento resultaron notablemente mejores que las de las derivaciones portosistémicas entonces vigentes.

Referencias

1. World Journal of Surgery. Sugiura M, Futagawa S. Esophageal transection with paraesophagogastric devascularizations (the Sugiura procedure) in the treatment of esophageal varices. 1984.
2. Bulletin of the New York Academy of Medicine. Referencia a Sugiura M, Futagawa S. A new technique for treating esophageal varices. J Thorac Cardiovasc Surg. 1973.
3. PubMed Central. Referencia a Boerema I, Klopper PJ, Holscher AA. Transabdominal ligation-resection of the esophagus in cases of bleeding esophageal varices. Surgery. 1970.
4. PubMed Central. Referencia a Johnston GW. Treatment of bleeding varices by oesophageal transection with the SPTU gun. Ann R Coll Surg Engl. 1977.
5. Turkish Journal of Surgery. Esophageal transection (disección intramural), con referencia a Marks y Keet, 1968.