DICCIONARIO MÉDICO
Tonómetro de Goldman
El tonómetro de Goldmann es el instrumento que estima la presión intraocular aplanando la córnea con un prisma montado en la lámpara de hendidura, hasta lograr un área de contacto de 3,06 milímetros de diámetro. Desarrollado por el oftalmólogo suizo Hans Goldmann a mediados de la década de 1950, sustituyó al tonómetro de Schiøtz como patrón universal de tonometría de aplanación y sigue siendo hoy la referencia frente a la que se validan el resto de instrumentos. Debe su nombre a Hans Goldmann (1899-1991), oftalmólogo suizo de la Universidad de Berna que dedicó buena parte de su carrera a la fisiología ocular y a la óptica clínica. Publicó el diseño de su tonómetro en 1955 y lo desarrolló con mayor detalle en 1957, en un trabajo elaborado en colaboración con la casa suiza de instrumental oftalmológico Haag-Streit, que sigue fabricándolo bajo licencia del principio original. El instrumento se acopla al brazo de la lámpara de hendidura, de modo que el explorador observa el ojo a través del propio microscopio binocular del equipo mientras ajusta, con un dial calibrado, la fuerza que un pequeño prisma transparente ejerce sobre la córnea. Antes de la exploración se instilan en el ojo unas gotas de anestésico tópico y de fluoresceína, un colorante que tiñe la película lagrimal. Bajo la luz azul cobalto de la lámpara de hendidura, la fluoresceína brilla en verde y permite ver con nitidez el punto exacto de contacto entre el prisma y la córnea. El prisma, doble, divide esa imagen en dos semicírculos que el explorador observa por el ocular. Al girar el dial, la fuerza aumenta y los semicírculos se van desplazando el uno hacia el otro; el punto de lectura es aquel en el que sus bordes internos apenas se tocan, formando una figura simétrica. En ese instante, el área de córnea aplanada mide exactamente 3,06 milímetros de diámetro, el tamaño en el que la rigidez propia de la córnea y la atracción capilar de la lágrima se compensan entre sí (principio desarrollado con más detalle en la entrada dedicada a la tonometría de aplanación). La escala del dial, calibrada para ese diámetro concreto, permite leer la presión directamente en milímetros de mercurio. Durante los cincuenta años anteriores a Goldmann, la medición de la presión intraocular había dependido casi por completo del tonómetro de Schiøtz, un instrumento de indentación que desplazaba humor acuoso y cuya precisión, pese a sucesivas mejoras en las tablas de calibración, tenía un techo difícil de superar. El diseño de Goldmann desplazaba una cantidad de líquido tan pequeña que el error dejaba de ser relevante en la práctica clínica, y su sustitución del Schiøtz como patrón de referencia fue, según los historiadores de la especialidad, prácticamente inmediata. Han pasado ya más de setenta años y sigue siendo el método contra el que se contrasta la fiabilidad de cualquier tonómetro nuevo, incluidos los que no requieren contacto directo con el ojo. El instrumento exige que el paciente se siente frente a la lámpara de hendidura, con la barbilla y la frente apoyadas, lo que lo hace poco práctico en personas encamadas, niños pequeños o pacientes bajo anestesia general. Para esos casos se desarrolló, una década después, el tonómetro de Perkins, una versión portátil que conserva el mismo principio de aplanación sin necesidad de montarlo sobre un equipo fijo. Por Hans Goldmann, el oftalmólogo suizo que lo diseñó y publicó en 1955. Su apellido se escribe con dos enes, aunque en algunos textos y catálogos antiguos aparece de forma incorrecta con una sola. Sí, porque el prisma toca directamente la córnea. Se instilan previamente unas gotas de anestésico tópico junto con el colorante fluoresceína. Exactamente 3,06 milímetros de diámetro, el tamaño en el que se compensan la rigidez corneal y la atracción de la lágrima. Por la enorme cantidad de estudios acumulados con él a lo largo de más de setenta años, que permiten comparar cualquier resultado nuevo con una base histórica muy sólida. Cambiar de patrón de referencia obligaría a reinterpretar décadas de literatura clínica. La Universidad de Berna, donde trabajaba Goldmann, y Haag-Streit, la empresa suiza que fabricó el instrumento y lo sigue comercializando.Qué es el tonómetro de Goldmann
Cómo funciona
Un cambio de referencia en la historia de la oftalmología
Limitaciones y variante portátil
Preguntas frecuentes
¿Por qué se llama "de Goldmann" y no de otra forma?
¿Se necesita anestesia para esta prueba?
¿Cuánto mide el área que aplana el prisma?
¿Por qué sigue siendo el método de referencia si hay instrumentos más modernos?
¿Qué universidad y qué empresa hicieron posible su desarrollo?
Referencias
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Infografías realizadas con https://BioRender.com
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