Tips

Qué es TIPS

En español, el nombre completo es derivación portosistémica intrahepática transyugular; el acrónimo TIPS se ha impuesto en la práctica clínica incluso en textos redactados en español. La técnica pertenece al campo de la radiología intervencionista y busca aliviar la hipertensión portal abriendo, dentro del propio parénquima hepático, un atajo por el que la sangre pasa directamente del sistema porta al sistema venoso general.

Origen del procedimiento

El concepto nació de un hallazgo casual. En 1969, Josef Rösch, que investigaba junto a Charles Dotter en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón, perforó por accidente una rama portal periférica mientras intentaba una colangiografía transyugular diagnóstica en un modelo canino. De ese error surgió la idea de comunicar deliberadamente ambos sistemas venosos a través del hígado.

Ese paso a la práctica clínica tardó más de una década. Ronald Colapinto, de la Universidad de Toronto, realizó en 1982 el primer procedimiento en un paciente, dilatando el trayecto con un balón, pero sin ningún elemento que mantuviera el conducto abierto a largo plazo. La solución llegó con las prótesis metálicas autoexpandibles: en 1985, Julio Palmaz ensayó en perros un stent expandible para el trayecto intrahepático, y en 1988 el equipo de Martin Rössle, Gerd Richter y Gerhard Nöldge, trabajando junto al propio Palmaz en la Universidad de Friburgo, logró la primera derivación reproduciblemente eficaz, publicada en The Lancet al año siguiente.

Cómo se realiza el trayecto

El acceso se hace por la vena yugular interna del cuello. Desde ahí, el radiólogo intervencionista avanza un catéter hasta una vena hepática y, con guía de fluoroscopia y ecografía, punciona a través del tejido hepático hasta alcanzar una rama de la vena porta. El trayecto creado se dilata con un balón y, finalmente, se recubre con una prótesis metálica en malla que lo mantiene permeable. Toda la intervención transcurre por dentro de los vasos sanguíneos, sin ninguna incisión quirúrgica.

Diferencia con las derivaciones quirúrgicas

Antes de existir el TIPS, la única forma de descomprimir el sistema porta era la cirugía, con procedimientos como la intervención de Warren, que conecta directamente dos venas mediante una anastomosis abierta. El TIPS logra un efecto parecido por vía percutánea, sin abrir el abdomen, y desde finales de los años noventa ha desplazado a la cirugía como primera opción cuando el tratamiento médico o endoscópico no basta. La diferencia de fondo no es solo técnica: una derivación quirúrgica es un empalme permanente entre dos vasos ya existentes, mientras que el TIPS abre un conducto nuevo a través del propio tejido hepático.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se usa la vena yugular y no otra vía de acceso?

Porque desde el cuello el catéter llega con facilidad a las venas hepáticas siguiendo el trayecto natural de la vena cava superior, sin tener que atravesar el corazón ni las arterias.

¿Qué problemas trata el TIPS?

Las complicaciones derivadas de la hipertensión portal, entre ellas las várices esofágicas y la ascitis. El abordaje concreto de cada caso corresponde al especialista, no a esta definición.

¿Es lo mismo TIPS que un trasplante de hígado?

No. El TIPS no sustituye al hígado ni corrige la enfermedad de base; en pacientes en lista de espera se emplea a veces como puente hasta que llega el órgano del trasplante.

¿Desde cuándo se considera una técnica fiable?

Desde 1988 y 1989, cuando el grupo de Friburgo publicó los primeros resultados reproducibles con prótesis metálica. Antes de esa fecha, los intentos con balón sin prótesis se cerraban con rapidez.

¿Sigue empleándose el nombre en inglés en la literatura médica en español?

Sí, de forma casi universal. El acrónimo TIPS (o su variante TIPSS) aparece incluso en artículos y guías clínicas redactados enteramente en español, algo poco habitual para un procedimiento con nombre traducible.

Referencias

1. Rösch J. Development of transjugular intrahepatic portosystemic shunt. J Vasc Interv Radiol. 2015;26(2):220-222.
2. Colapinto RF, Stronell RD, Gildiner M, et al. Formation of intrahepatic portosystemic shunts using a balloon dilatation catheter: preliminary clinical experience. AJR Am J Roentgenol. 1983;140(4):709-714.
3. Rössle M, Richter GM, Nöldge G, Palmaz JC, Wenz W, Gerok W. New non-operative treatment for variceal haemorrhage. Lancet. 1989;2(8655):153. Consultar fuente
4. The history of the transjugular intrahepatic portosystemic shunt. Semin Intervent Radiol. 2023. Consultar fuente