Tenografía

Qué es la tenografía

El nombre procede del griego ténon (τένων), "tendón", y gráphein, "escribir" o "registrar"; en rigor, sin embargo, lo que la técnica registra no es el tendón, sino la vaina sinovial que lo envuelve. Por eso algunos autores prefieren llamarla tenosinoviografía, un término más largo pero más exacto. El tendón apenas se ve directamente en la imagen: se deduce por el defecto de relleno que deja dentro de la columna de contraste.

La vaina sinovial es un tubo de doble pared, lleno de líquido, que rodea al tendón allí donde este cambia de dirección o roza contra una superficie ósea, y que facilita su deslizamiento. Al inyectar contraste radiopaco en su interior, la vaina se dibuja como un molde continuo; cualquier estrechamiento, obliteración o fuga del contraste hacia tejidos vecinos queda registrado en la radiografía.

Una técnica en desuso

La aplicación de la tenografía a los tendones del tobillo, el territorio donde más se ha empleado, se describió por primera vez en 1970 y se perfeccionó a lo largo de la década siguiente. Desde entonces ha sido desplazada de forma progresiva como técnica de primera elección por la ecografía y la resonancia magnética, capaces de mostrar el tendón y los tejidos circundantes en cortes transversales de alta resolución y sin necesidad de pinchar nada.

Sigue reservándose, con todo, para algún caso puntual en que esas técnicas no aclaran del todo el hallazgo. Su ventaja frente a ellas es la sencillez del equipo necesario: una aguja, contraste y un aparato de rayos X convencional.

Diferencia con la artrografía y la sinoviografía

La artrografía comparte con la tenografía el principio técnico (contraste inyectado por punción, imagen radiográfica posterior), pero opacifica una estructura distinta: la cavidad de una articulación, delimitada por la cápsula articular, y no la vaina que envuelve a un tendón. La sinoviografía, por su parte, visualiza el tejido sinovial de la propia articulación. Las tres técnicas conviven en el mismo campo de la radiología musculoesquelética sin ser intercambiables, porque cada una traza los límites de un espacio anatómico diferente.

Preguntas frecuentes

¿En qué se diferencia de la artrografía?

En la estructura que opacifica. La tenografía dibuja la vaina sinovial de un tendón; la artrografía, la cavidad de una articulación.

¿Por qué se llama también tenosinoviografía?

Porque describe mejor lo que ocurre en la prueba: no es el tendón el que se opacifica, sino la vaina sinovial (el "tenosinovio") que lo rodea. El nombre corto, tenografía, se ha impuesto por el uso, aunque sea menos preciso.

¿Cuándo se describió por primera vez?

En 1970, aplicada a los tendones peroneos del tobillo. La técnica se refinó durante los años siguientes, sobre todo a lo largo de la década de 1980.

¿Sigue empleándose hoy?

De forma minoritaria. La ecografía y la resonancia magnética han asumido la mayor parte de sus indicaciones porque ofrecen una imagen equivalente o mejor sin necesidad de inyectar contraste, así que la tenografía ha quedado como recurso de segunda línea para casos concretos.

Referencias

1. Schreibman KL, Gilula LA. Ankle Tenography: A Therapeutic Imaging Modality. Radiologic Clinics of North America. 1998;36(4).
2. The Flexor Hallucis Longus: Tenographic Technique and Correlation of Imaging Findings with Surgery in 39 Ankles. Radiology. 2005;236(3).