Seno cavernoso

Qué es el seno cavernoso

El nombre, del latín cavernosus, alude al aspecto que ofrece por dentro: un espacio recorrido por múltiples canales venosos tabicados, como pequeñas cavernas, en lugar de una cavidad única. Se estudia desde 1695, y su anatomía exacta sigue siendo objeto de discusión en la literatura anatómica actual.

Está formado por dos hojas de la duramadre y se extiende desde la fisura orbitaria superior, por delante, hasta el vértice del hueso temporal, por detrás. Lateralmente limita con el esfenoides y el seno esfenoidal; medialmente, con la glándula hipófisis y la silla turca.

Contenido y relaciones

Por su interior discurre la porción cavernosa de la arteria carótida interna, rodeada por el plexo simpático pericarotídeo. En la pared lateral, de arriba abajo, se disponen los pares craneales oculomotor (III), troclear (IV) y las dos primeras ramas del trigémino, oftálmica (V1) y maxilar (V2). El abducens (VI) es el único nervio que atraviesa el centro del seno junto a la carótida, en lugar de recorrer su pared.

Drena hacia atrás a través de los senos petrosos superior e inferior, y recibe sangre de la vena oftálmica superior, del plexo pterigoideo y de venas emisarias que lo comunican con la circulación superficial de la cara.

Diferenciación con estructuras vecinas

No debe confundirse con la carótida cavernosa, nombre que recibe el propio segmento de la carótida interna que atraviesa el seno, y no el seno en sí. Cuando la afectación de esta región da lugar a un cuadro clínico propio, por compresión de los nervios que la atraviesan, se recoge en la ficha de síndrome del seno cavernoso.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se llama cavernoso?

Por su aspecto interno: en lugar de una única cavidad venosa, contiene múltiples canales pequeños separados por tabiques, semejantes a las cavidades de una caverna.

¿Qué par craneal no atraviesa el seno cavernoso?

La rama maxilar del trigémino (V2) transcurre, según los estudios anatómicos más recientes, por fuera de la pared lateral del seno, aunque textos clásicos la incluían dentro de él.

¿El seno cavernoso tiene un par en el lado opuesto?

Sí. Es una estructura bilateral, uno a cada lado de la silla turca, y ambos senos están comunicados entre sí por canales venosos que cruzan la línea media.

¿Desde cuándo se conoce esta estructura?

Los primeros estudios anatómicos datan de 1695, aunque aspectos concretos de su histología y su nomenclatura siguen discutiéndose en publicaciones recientes.

Referencias

1. Seno cavernoso: anatomía, histología y terminología. Cirugía y Cirujanos.
2. Anatomía. MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos.
3. Real Academia Española. Seno. Diccionario de la lengua española.