Reflejo estilorradial

El nombre describe con exactitud dónde se golpea y qué nervio responde: estilo, por la apófisis estiloides, y radial, por el nervio que transmite la señal. El braquiorradial, el músculo que se contrae, tiene un nombre curioso en la anatomía clásica: durante mucho tiempo se le llamó supinador largo, aunque su función principal no es supinar el antebrazo sino flexionar el codo cuando este está en posición neutra. La entrada dedicada a ese músculo desarrolla el porqué de esa denominación heredada.

Para explorarlo, el paciente se sienta con el codo flexionado unos 90 grados y el antebrazo en una posición intermedia entre pronación y supinación. El explorador percute directamente el extremo distal del radio, justo por encima de la muñeca, con el martillo de reflejos. La respuesta esperada es una flexión breve del codo, a veces acompañada de una ligera supinación del antebrazo.

Vía neurológica

El reflejo comparte el mismo arco reflejo monosináptico que el resto de los reflejos osteotendinosos, un mecanismo ya descrito con detalle en las entradas dedicadas al reflejo miotático y al reflejo monosináptico. Las fibras aferentes proceden del huso muscular del propio braquiorradial y entran en la médula por las raíces C5 y C6. La mayor parte de la respuesta motora depende de C6, aunque C5 aporta una contribución constante, y el trayecto eferente discurre íntegramente por el nervio radial.

Por su localización en el segmento C5-C6, el reflejo estilorradial se explora junto al bicipital (también C5-C6, pero por el nervio musculocutáneo) y al tricipital (C7, nervio radial). La comparación entre los tres permite a menudo situar con precisión el nivel de una lesión cervical, algo que ninguno de los tres reflejos por separado logra de forma tan clara.

El reflejo estilorradial invertido

Existe una variante de exploración con un valor diagnóstico propio. Cuando el explorador percute la estiloides radial y, en lugar de la flexión habitual del codo, lo que aparece es una flexión brusca de los dedos, se habla de reflejo estilorradial invertido. El fenómeno resulta de la combinación de dos lesiones superpuestas en el mismo nivel: una lesión de motoneurona inferior en C5, que anula la respuesta propia del braquiorradial, junto con una lesión de motoneurona superior por debajo de ese nivel, que libera y exagera el reflejo de los flexores de los dedos.

Ese patrón concreto, ausencia de sacudida bicipital junto con reflejo tricipital exaltado y reflejo estilorradial invertido, se considera un indicador bastante específico de compresión medular simultánea a la compresión radicular en C5-C6. Aparece con relativa frecuencia en la mielopatía cervical espondilótica, y su presencia suele motivar una resonancia magnética de la columna cervical para valorar el grado de compresión.

Preguntas frecuentes

¿Por qué se le llama a veces reflejo supinador si el movimiento es una flexión del codo?

Por el nombre antiguo del músculo braquiorradial, supinador largo. La confusión viene de lejos: aunque el músculo pertenece al compartimento posterior del antebrazo y recibe inervación del nervio radial, sus fibras cruzan por delante del eje del codo, así que en la práctica funciona como flexor y no como extensor ni supinador principal.

¿Con qué nervio se explora?

Con el nervio radial.

¿Puede estar disminuido en una persona sana?

Sí. La intensidad de los reflejos osteotendinosos varía de una persona a otra, y lo relevante en la exploración no es tanto el valor absoluto como la simetría entre ambos lados del cuerpo. Un reflejo estilorradial algo apagado pero igual en las dos muñecas rara vez tiene significado patológico por sí solo.

¿Es lo mismo que el reflejo bicipital?

No, aunque comparten el mismo par de raíces cervicales. El bicipital se explora percutiendo el tendón del bíceps con el pulgar del explorador interpuesto y depende del nervio musculocutáneo; el estilorradial se obtiene percutiendo directamente el hueso y depende del nervio radial.

Referencias

1. Brachioradialis Reflex. StatPearls. National Center for Biotechnology Information. Disponible en: ncbi.nlm.nih.gov
2. Cómo evaluar los reflejos. Manual MSD, versión para profesionales. Disponible en: msdmanuals.com
3. Yamanaka K. Inverted Supinator Reflex. Annals of Internal Medicine: Clinical Cases. 2024. Disponible en: acpjournals.org
4. Exploración neurológica básica del niño. Revista Guatemalteca de Pediatría. 2007. Disponible en: dialnet.unirioja.es