Quimiotáctico

¿Qué es quimiotáctico?

El término quimiotáctico, en el ámbito de la Medicina y la Biología, se refiere a una característica biológica de las células, especialmente de las células del sistema inmunológico, que les permite moverse o migrar en respuesta a ciertos estímulos químicos. Este fenómeno, conocido como quimiotaxis, es un componente esencial del sistema inmunológico, permitiendo que los leucocitos, como los neutrófilos y los monocitos, se desplacen hacia áreas de inflamación o infección en el cuerpo.

El proceso de quimiotaxis implica una serie de pasos. En primer lugar, las células que se encuentran en una zona de infección o daño liberan señales químicas, llamadas quimioquinas o citocinas, en el entorno circundante. Estas señales químicas pueden ser producidas por células del sistema inmunológico, así como por células de tejidos dañados o infectados.

Las células que poseen la propiedad quimiotáctica, como los leucocitos, expresan en su superficie proteínas receptoras específicas para estas quimioquinas o citocinas. Cuando estas moléculas señalizadoras se unen a sus receptores correspondientes, activan una cascada de señales intracelulares que inducen a la célula a moverse en dirección al gradiente de concentración de la señal química, es decir, hacia la fuente de la señal. Este movimiento de las células es facilitado por la reorganización del citoesqueleto celular, un conjunto de proteínas estructurales que proporcionan soporte y movimiento a la célula.

La quimiotaxis es un mecanismo fundamental para la respuesta inmunológica del organismo. Permite que los leucocitos se desplacen hacia las zonas de infección o inflamación, donde pueden cumplir su función de destruir los patógenos, limpiar los restos celulares y facilitar el proceso de curación. Además, la quimiotaxis también juega un papel importante en otros procesos biológicos, como la angiogénesis (formación de nuevos vasos sanguíneos), la embriogénesis y el desarrollo de órganos, y la metástasis de células cancerosas.

Es importante destacar que la quimiotaxis y, por lo tanto, los factores quimiotácticos, también pueden estar involucrados en procesos patológicos. Por ejemplo, en el caso de ciertas enfermedades inflamatorias crónicas, como la artritis reumatoide, se ha observado que hay una migración excesiva de leucocitos hacia las articulaciones, lo que contribuye a la inflamación y al daño tisular. Del mismo modo, en el cáncer, las células tumorales pueden secretar factores quimiotácticos que atraen a los vasos sanguíneos hacia el tumor, facilitando su crecimiento y propagación. Por lo tanto, los estudios sobre la quimiotaxis y los factores quimiotácticos pueden proporcionar importantes objetivos terapéuticos para una variedad de enfermedades.

© Clínica Universidad de Navarra 2023