Prueba de Seidel

Qué es la prueba de Seidel

Consiste en aplicar fluoresceína concentrada sobre la superficie ocular y observarla bajo luz azul de cobalto con la lámpara de hendidura. Si existe una comunicación entre la cámara anterior y el exterior, el humor acuoso que sale por ella diluye y arrastra el colorante, dejando un trazo visible que confirma la perforación. Conviene distinguirla de la observación del hallazgo en sí, al que este diccionario dedica una entrada aparte bajo el nombre de signo de Seidel.

El apellido corresponde a Erich Seidel, oftalmólogo alemán nacido en 1882 en Apolda y fallecido en 1946 en Jena, ciudad en la que ocupó la cátedra de Oftalmología desde 1932. Su formación se desarrolló en Heidelberg, donde trabajó como médico jefe antes de regresar a Jena.

Origen histórico de la técnica

Seidel no diseñó la prueba pensando en traumatismos oculares, sino en un problema de cirugía del glaucoma. A comienzos de la década de 1920 estudiaba la dinámica del humor acuoso tras la trepanación de Elliot, una técnica filtrante para reducir la presión intraocular, y necesitaba comprobar si las cicatrices esclerales resultantes seguían filtrando correctamente.

En 1920 describió cómo una solución de fluoresceína al dos por ciento revelaba, en forma de una franja visible, una salida de humor acuoso que de otro modo pasaba inadvertida. Un año después formalizó el procedimiento como una prueba práctica para confirmar la filtración de las cicatrices de trepanación. Con el tiempo, la técnica se extendió mucho más allá de la cirugía del glaucoma y pasó a emplearse ante cualquier sospecha de perforación ocular.

Técnica y diferenciación con otras pruebas con fluoresceína

La fluoresceína se emplea en oftalmología con varios propósitos, y conviene no confundirlos entre sí. Una solución diluida basta para teñir una erosión del epitelio corneal, y con ella también se cronometra el tiempo de rotura de la película lagrimal, es decir, cuánto tarda la lágrima en fragmentarse sobre la córnea. La prueba de Seidel exige, en cambio, una concentración mucho más alta: solo así resulta visible el humor acuoso diluyendo el colorante en tiempo real.

Tampoco debe confundirse con la prueba de Jones, que utiliza igualmente fluoresceína pero para comprobar la permeabilidad del conducto nasolagrimal, un territorio anatómico distinto y sin relación con la integridad de la córnea o la esclerótica.

Cuándo se emplea

Se recurre a ella ante la sospecha de una herida penetrante del globo ocular, ya sea de origen traumático o tras una cirugía intraocular. También se utiliza para comprobar si una ampolla de filtración, la cicatriz que dejan algunas cirugías de glaucoma, sigue funcionando como tal.

Tiene una particularidad clínica bien documentada: es muy específica pero poco sensible. Un resultado positivo confirma casi con seguridad la existencia de una fuga, mientras que uno negativo no la descarta por completo, sobre todo si la herida se ha sellado de forma espontánea en el momento de la exploración.

Preguntas frecuentes

¿Quién describió la prueba y cuándo?

El oftalmólogo alemán Erich Seidel, en el marco de sus estudios sobre la cirugía filtrante del glaucoma. La describió en 1920 y la formalizó como procedimiento práctico un año después.

¿Es lo mismo la prueba de Seidel que el signo de Seidel?

No. La prueba es la maniobra que se realiza con fluoresceína y lámpara de hendidura. El signo es el hallazgo positivo que esa maniobra puede revelar: el trazo de humor acuoso diluyendo el colorante.

¿Por qué se necesita fluoresceína concentrada y no diluida?

Porque el fenómeno que se busca es el efecto contrario al de una tinción habitual. En lugar de que el colorante se fije sobre una lesión, lo que interesa es verlo diluirse y desplazarse, algo que solo resulta visible con una concentración alta.

¿Se emplea solo tras traumatismos oculares?

No exclusivamente. Nació para comprobar cicatrices de cirugía filtrante del glaucoma, y hoy sigue empleándose con ese propósito además de en la valoración de heridas penetrantes.

Referencias

1. StatPearls, NCBI Bookshelf. Seidel Test
2. EyeWiki, American Academy of Ophthalmology. Seidel Test
3. LITFL Eponymictionary. Erich Seidel
4. Clinical Practice and Cases in Emergency Medicine. Open Globe: Corneal Laceration Injury with Negative Seidel Sign