Proliferación mesangial

Qué es la proliferación mesangial

El mesangio es el tejido de soporte situado entre las asas capilares del glomérulo, formado por células mesangiales y por la matriz extracelular que ellas mismas producen. En condiciones normales, un corte histológico fino no debería mostrar más de dos o tres células por área mesangial. Cuando esa cifra aumenta, o cuando se expande el volumen de matriz que las rodea, se habla de proliferación mesangial.

El patrón puede ser difuso, si afecta a la práctica totalidad de los glomérulos, o focal, si se limita a algunos de ellos. También puede acompañarse de depósitos de inmunoglobulinas o de complemento, visibles mediante inmunofluorescencia, lo que ayuda a orientar cuál es la nefropatía subyacente.

Por qué prolifera el mesangio

La célula mesangial no es un espectador pasivo del glomérulo: tiene capacidad contráctil, fagocítica y de producción de matriz, y responde a la lesión con un programa proliferativo bien caracterizado. El depósito de inmunocomplejos, la activación del complemento o el simple estiramiento mecánico por hiperpresión intraglomerular activan a la célula mesangial, que empieza a liberar citocinas y factores de crecimiento propios.

Dos de esos factores concentran buena parte de la evidencia experimental: el factor de crecimiento derivado de plaquetas (PDGF), que impulsa la división celular, y el factor de crecimiento transformante beta (TGF-beta), que estimula sobre todo la síntesis de matriz extracelular. Ambos actúan de forma coordinada, y su producción mantenida en el tiempo es uno de los mecanismos que explican por qué una proliferación mesangial inicial puede terminar en glomeruloesclerosis.

Enfermedades en las que aparece

La proliferación mesangial no es exclusiva de una única enfermedad. Aparece, con distinta intensidad y distinto tipo de depósito predominante, en la nefropatía por IgA (la causa más frecuente del patrón), en la nefritis del síndrome de Schönlein-Henoch, en la glomerulonefritis mesangial por IgM, en la glomerulonefritis postinfecciosa durante su fase de resolución y en formas menos frecuentes como la nefropatía por C1q. También puede coexistir con alteraciones de la pared capilar, como sucede en la glomerulonefritis membranoproliferativa.

Cada una de estas entidades tiene su propio perfil clínico y su propio pronóstico, que no corresponde desarrollar aquí. Lo que las agrupa, a efectos de este término, es que todas comparten el mismo hallazgo microscópico de partida: más células, o más matriz, de lo que el mesangio debería tener.

Diferenciación con otros patrones de proliferación glomerular

La proliferación mesangial pura se limita, como su nombre indica, al mesangio: no engrosa la membrana basal glomerular ni interpone material entre el endotelio y esa membrana. Cuando sí lo hace, con el característico aspecto en "doble contorno" de la pared capilar, el patrón pasa a llamarse membranoproliferativo. La proliferación endocapilar, por su parte, afecta a las células propias del capilar (endoteliales y, en ocasiones, infiltrado de neutrófilos) más que al mesangio, y es típica de la fase aguda de la glomerulonefritis postestreptocócica. La proliferación extracapilar, en cambio, ocurre fuera del ovillo capilar, en el espacio de Bowman, y da lugar a las semilunas propias de las glomerulonefritis rápidamente progresivas.

Preguntas frecuentes

¿La proliferación mesangial es una enfermedad?

No. Es un patrón histológico, un hallazgo que aparece al examinar una biopsia renal al microscopio. La enfermedad es la nefropatía que lo produce, y puede ser muy distinta según el tipo de depósito inmunológico que la acompañe.

¿Qué diferencia hay entre proliferación mesangial y glomerulonefritis mesangial?

La primera es el hallazgo microscópico; la segunda es la entidad clínica que se define, precisamente, por presentar ese hallazgo como alteración predominante. Puede haber proliferación mesangial sin que exista una "glomerulonefritis mesangial" propiamente dicha, si el patrón es leve o forma parte de otra lesión más compleja.

¿Se puede saber que hay proliferación mesangial sin biopsia?

No con certeza. Los datos analíticos (proteinuria, hematuria) orientan hacia una lesión glomerular, pero solo el examen histológico directo confirma que el patrón es mesangial y no otro.

¿Es reversible?

Depende de la causa y de cuánto tiempo lleve activa. En algunas formas postinfecciosas, la proliferación mesangial retrocede casi por completo una vez resuelta la infección desencadenante. En otras, mantenidas por un depósito inmunológico persistente, tiende a progresar hacia expansión de matriz y, con el tiempo, hacia esclerosis.

Referencias

1. Chen T, Lv Y, Lin F, Zhu J. Urinary protein markers predict the severity of renal histological lesions in children with mesangial proliferative glomerulonephritis. BMC Nephrology. Enlace
2. Revista Nefrología. Factores de crecimiento en la nefropatía diabética. Sociedad Española de Nefrología. Enlace
3. ebm.one. Glomerulonefritis membranoproliferativa (glomerulonefritis mesangiocapilar). Enlace
4. Revista Nefrología. Glomerulonefritis proliferativa mesangial y endocapilar e infección por escabiosis. Sociedad Española de Nefrología. Enlace