Prolapso uterino

Qué es el prolapso uterino

El útero se mantiene en su posición gracias a un conjunto de estructuras de suspensión y sostén: los ligamentos cardinales y uterosacros, que lo fijan lateral y posteriormente a la pelvis ósea, y el suelo pélvico, formado principalmente por el músculo elevador del ano, que actúa como base de apoyo. El prolapso uterino aparece cuando alguno de estos elementos, o varios a la vez, pierde su capacidad de sujeción y el útero desciende hacia la vagina y, en los grados más avanzados, sale a través de ella.

En la práctica clínica es habitual que el término se use como sinónimo de "descenso uterino", denominación con la que también se conoce este mismo fenómeno y bajo la que puede consultarse una ficha con más detalle sobre sus causas y su tratamiento.

Cómo se clasifica

La clasificación más extendida en la práctica clínica diaria es la de Baden, publicada en 1972, que toma el himen como referencia y distingue cuatro grados: en el grado I el compartimento prolapsado llega hasta la mitad de camino al himen; en el grado II alcanza su altura; en el grado III lo sobrepasa, y en el grado IV el prolapso es total. Es sencilla de aplicar, aunque las sociedades ginecológicas reconocen que le falta reproducibilidad entre distintos observadores.

Por ese motivo, el sistema recomendado actualmente por las organizaciones internacionales es el POP-Q (Pelvic Organ Prolapse Quantification), que sustituye la valoración por grados de un solo compartimento por la medición en centímetros de seis puntos vaginales de referencia respecto al plano del himen. El resultado se agrupa después en cuatro estadios según la porción más descendida del prolapso, lo que permite comparar la evolución de una misma paciente a lo largo del tiempo con una precisión que la clasificación de Baden no ofrece.

Diferenciación con otros descensos pélvicos

El prolapso uterino afecta al compartimento medio o apical de la pelvis, junto al enterocele. No debe confundirse con el prolapso vaginal aislado, que describe el descenso de las paredes de la vagina y puede darse en mujeres sin útero, ni con el descenso de la cúpula vaginal, que es la denominación que recibe este mismo fenómeno tras una histerectomía. Tampoco equivale al cistocele (descenso de la vejiga sobre la pared vaginal anterior) ni al rectocele (descenso del recto sobre la pared posterior), aunque los tres tipos de descenso suelen coexistir en distinto grado en una misma paciente, ya que comparten el mismo origen: el fallo del suelo pélvico.

Epidemiología

Según la Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia, el 11,8 % de las mujeres son intervenidas quirúrgicamente por prolapso genital a lo largo de su vida, y esta cirugía llega a suponer hasta el 30 % de toda la cirugía ginecológica mayor en España. El principal factor de riesgo asociado es la paridad, seguido del antecedente de histerectomía vaginal por prolapso.

Preguntas frecuentes

¿Prolapso uterino y descenso uterino son la misma afección?

Sí. Ambos términos designan el mismo descenso del útero y se usan de forma intercambiable en la literatura médica en español.

¿Un prolapso uterino de grado I ya es motivo de preocupación?

No necesariamente. En sus grados iniciales suele ser un hallazgo casual durante una exploración ginecológica por otro motivo, sin repercusión clínica.

¿Por qué se prefiere hoy el sistema POP-Q frente a la clasificación de Baden?

Porque mide distancias concretas en centímetros con puntos de referencia fijos, mientras que Baden depende en buena medida de la apreciación subjetiva de quien explora. Esa objetividad hace del POP-Q un sistema más adecuado para la investigación y el seguimiento a largo plazo.

¿Puede haber prolapso uterino sin que la mujer haya tenido partos?

Es infrecuente pero posible. El colágeno, la edad, la menopausia o ciertas enfermedades del tejido conectivo también debilitan el aparato de sostén pélvico, aunque la paridad sigue siendo el factor de riesgo más determinante.

Referencias

1. Sociedad Española de Ginecología y Obstetricia. Guía de asistencia práctica: prolapso de los órganos pélvicos
2. MedlinePlus. Prolapso uterino
3. Sociedad Andaluza de Ginecología y Obstetricia. Guía asistencial: prolapso de órganos pélvicos, exploración POP-Q
4. Manual MSD versión profesional. Generalidades sobre el prolapso de órganos pélvicos