Posición

En medicina, la posición designa el modo en que se dispone el cuerpo, o una de sus partes, en el espacio, ya sea como convención para describir la anatomía, como maniobra dirigida durante una exploración o una cirugía, o como parámetro de referencia en las técnicas de imagen. El término agrupa una familia amplia de conceptos, desde la postura erguida de referencia hasta las variantes empleadas en el quirófano.

Qué es la posición en medicina

Procede del latín positio, positiōnis, sustantivo derivado del verbo ponere ("poner", "colocar"). La Real Academia Española recoge posición como "postura, actitud o modo en que alguien o algo está puesto", una definición amplia que en el lenguaje médico se especializa hacia el sentido descriptivo: cómo se coloca el cuerpo, o un segmento de él, respecto a un eje, un plano o una superficie de apoyo.

No es sinónimo exacto de postura ni de actitud, aunque las tres voces conviven en la práctica clínica. Postura es la palabra patrimonial castellana, de uso más general. Actitud, cultismo de incorporación más tardía, tiene en semiología un matiz propio: nombra la postura que el propio cuerpo adopta como signo, sin que nadie se la indique al paciente. Posición, en cambio, se reserva casi siempre para la colocación activa, dirigida por el paciente o por el equipo asistencial, con una finalidad instrumental concreta.

Para qué sirve fijar una posición corporal

La anatomía necesita un punto de partida común. Sin una postura de referencia compartida, expresiones como "por delante de" o "hacia arriba" carecerían de sentido unívoco entre distintos observadores. De ahí nace la posición anatómica, convención sobre la que se construye todo el vocabulario direccional de la disciplina.

Fuera de ese uso descriptivo, la posición cumple una función instrumental. Determinadas exploraciones solo son posibles, o solo resultan fiables, si el cuerpo se coloca de una manera concreta: la palpación abdominal profunda exige relajar la musculatura de la pared, cosa que rara vez ocurre de pie. Lo mismo sucede en el quirófano, donde cada abordaje reclama una disposición del paciente que optimice el acceso, la visibilidad y la seguridad anestésica.

Clasificación de las posiciones corporales

No existe una única manera de ordenar este vocabulario, pero resulta práctico distinguir varios grupos según su función.

Está, en primer lugar, la posición de referencia: la posición anatómica, sobre la que se apoya toda la terminología direccional del cuerpo humano.

Un segundo grupo responde a la relación del cuerpo con la gravedad y con el plano de apoyo. Aquí se sitúan el decúbito (el cuerpo horizontal, con sus variantes supina, prona y lateral), la sedestación (el cuerpo sentado) y la bipedestación u ortostatismo (el cuerpo erguido). Son los tres estados posturales básicos que un examinador recorre, en ese orden habitual, durante buena parte del examen físico.

Un tercer bloque reúne las posiciones instrumentales: disposiciones concretas del cuerpo, casi siempre derivadas de alguna de las anteriores, diseñadas para una exploración o un procedimiento determinado. La litotomía, la posición genupectoral, la de rana o la de Trendelenburg pertenecen a este grupo.

Conviene no confundir ninguna de ellas con las actitudes semiológicas, esas posturas que el propio organismo adopta sin que se le pida, y que el clínico interpreta como signo. La actitud antálgica es el ejemplo clásico.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "posición"?

Del latín positio, positiōnis, derivado de ponere, "poner". Entró en el castellano ya con el sentido amplio de "modo en que algo está puesto" que conserva hoy.

¿Es lo mismo posición que postura?

No exactamente. Postura es la voz patrimonial y de uso más general; posición tiende a reservarse, en el contexto clínico, para la colocación instrumental del cuerpo con una finalidad exploratoria o quirúrgica concreta.

¿Cuántas posiciones básicas de decúbito existen?

Tres: supina, prona y lateral, esta última con sus variantes derecha e izquierda. A partir de ellas se construyen casi todas las posiciones instrumentales de exploración y cirugía.

¿Por qué la posición anatómica se describe siempre de pie?

Porque necesitaba una postura estable, simétrica y reproducible entre observadores distintos. De pie, con los brazos extendidos y las palmas hacia delante, el cuerpo ofrece esa referencia sin ambigüedad, aunque paradójicamente la mayoría de las exploraciones se realicen después en decúbito.

¿Todas las posiciones instrumentales tienen nombre propio o epónimo?

No todas. Algunas, como la litotomía o la genupectoral, describen la postura por su forma. Otras, como la de Trendelenburg, llevan el nombre del cirujano que las popularizó.

Referencias

Entradas relacionadas

Posición anatómica. La convención de referencia sobre la que se describe la anatomía del cuerpo humano.
Decúbito. El cuerpo en reposo sobre un plano horizontal, con sus variantes supina, prona y lateral.
Bipedestación. La postura erguida del cuerpo sostenida sobre las dos extremidades inferiores.
Ortostático. Lo relativo a la posición de pie y a los ajustes fisiológicos que esta exige.
Actitud. La postura que el propio cuerpo adopta como signo clínico, sin que se le indique.
Posición de Trendelenburg. Variante del decúbito supino con la cabeza más baja que los pies.
Posición de litotomía. Postura ginecológica derivada del decúbito supino, con las caderas flexionadas.
Posición funcional. La disposición articular que preserva el mayor grado de función posible tras una inmovilización.

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