Posición de Trendelenburg

Qué es la posición de Trendelenburg

Friedrich Trendelenburg (1844-1924) fue un cirujano alemán que ocupó cátedras en Rostock, Bonn y Leipzig, y que desarrolló, además de esta postura, técnicas relevantes en cirugía torácica y urológica. La descripción original definía la posición como una disposición en uve invertida, con las rodillas flexionadas y la pelvis como punto más elevado del eje corporal, de modo que los órganos abdominales se desplazaran hacia el diafragma por efecto de su propio peso.

Con el tiempo, la idea se ha simplificado. Hoy se entiende por posición de Trendelenburg, de forma más laxa, el decúbito supino sobre una mesa o una cama inclinada, con la cabeza por debajo del nivel de los pies, con independencia de si las rodillas están o no flexionadas. El ángulo de inclinación habitual oscila entre los quince y los treinta grados, aunque en cirugía puede llegar a ser mayor.

Origen y evolución del uso

Trendelenburg empleó por primera vez esta postura para facilitar la reparación de una fístula vesicovaginal, buscando que el peso de las asas intestinales despejara el campo quirúrgico en la pelvis. Llegó incluso a diseñar una mesa de operaciones específica para mantener al paciente de forma estable en esa inclinación.

Durante la Primera Guerra Mundial, el fisiólogo estadounidense Walter B. Cannon extendió su uso al tratamiento del choque hemorrágico en el frente, con la idea de favorecer el retorno de sangre hacia el corazón. Esa aplicación, sin embargo, se ha cuestionado con el tiempo: la evidencia disponible no ha logrado demostrar que aporte un beneficio real frente al simple decúbito supino en el manejo del síncope o la hipotensión, y buena parte de la práctica actual mantiene la postura por costumbre más que por respaldo probado.

Uso quirúrgico actual y posición inversa

En el quirófano, la posición de Trendelenburg sigue empleándose en cirugía laparoscópica pélvica y ginecológica, donde la inclinación desplaza el intestino hacia el tórax y mejora el acceso visual al útero, los ovarios o la vejiga. También aparece, de forma exagerada, como maniobra de urgencia en el prolapso del cordón umbilical durante el parto.

Existe además la posición inversa, o anti-Trendelenburg, en la que la cabeza queda más alta que los pies. Trendelenburg no la describió él mismo, pero hoy lleva su nombre por simetría. Se emplea en cirugía de cabeza y cuello, y en pacientes con reflujo gastroesofágico u obesidad durante la ventilación mecánica.

Preguntas frecuentes

¿Quién fue Friedrich Trendelenburg?

Un cirujano alemán (1844-1924), profesor en varias universidades germanas, con aportaciones relevantes en cirugía torácica, urológica y vascular, además de la posición que lleva su nombre. Este diccionario dedica una entrada aparte a su figura.

¿La posición de Trendelenburg sirve para tratar el shock?

Se empleó con ese fin durante décadas, sobre todo a partir de su difusión en la Primera Guerra Mundial, pero la evidencia actual no respalda que aporte ventaja frente al decúbito supino simple.

¿Es lo mismo que el "síndrome de Trendelenburg"?

No. Bajo el apellido Trendelenburg conviven varios epónimos distintos en cirugía y ortopedia (la posición, una maniobra diagnóstica de la insuficiencia venosa y un signo relacionado con la marcha), que conviene no confundir entre sí.

¿Qué diferencia hay con la posición anti-Trendelenburg?

Son posturas opuestas. En la de Trendelenburg la cabeza queda más baja que los pies; en la anti-Trendelenburg, más alta.

Referencias

1. Wikipedia. Posición de Trendelenburg.
2. Wikipedia. Friedrich Trendelenburg.
3. Clínica Universidad de Navarra. Friedrich Trendelenburg. Diccionario médico.