Ortostático

Qué significa ortostático

Ortostático es un adjetivo médico que califica lo relativo a la posición erguida del cuerpo o lo causado por ella. Se aplica tanto a fenómenos fisiológicos normales, la respuesta del organismo al ponerse de pie, como a alteraciones que solo se manifiestan, o se agravan, en esa postura.

Procede del francés orthostatique, acuñado en 1899 por el internista Louis Joseph Teissier a partir de dos raíces griegas: orthós, «recto», y statós, «de pie», «en equilibrio» (la misma raíz que da origen a estática), más el sufijo -ikós, que indica relación o pertenencia. Su historia médica apenas supera un siglo.

Términos médicos que incorporan este adjetivo

El adjetivo rara vez aparece solo: acompaña a un sustantivo que señala el fenómeno concreto. La hipotensión ortostática, el descenso de la presión arterial al ponerse de pie, es la aplicación más conocida del término y cuenta con entrada propia en este diccionario.

Existe también su fenómeno inverso, la hipertensión ortostática, mucho menos estudiada y con criterios diagnósticos todavía no unificados. El síncope ortostático describe la pérdida de conciencia por caída brusca de la presión al incorporarse, y la taquicardia ortostática señala el aumento excesivo de la frecuencia cardíaca en la misma circunstancia, fenómeno que en su forma crónica recibe el nombre de síndrome de taquicardia postural.

También se habla de intolerancia ortostática, de proteinuria ortostática (presencia de proteínas en la orina solo en bipedestación, sin relevancia clínica en la mayoría de los casos) o de temblor ortostático, un trastorno del movimiento poco frecuente que se manifiesta exclusivamente al estar de pie.

Ortostático y ortostatismo no son intercambiables

Conviene no confundir el adjetivo con el sustantivo. Ortostático califica; ortostatismo nombra el estado en sí, el conjunto de ajustes que el organismo pone en marcha al adoptar la postura erguida. Esta segunda voz tiene entrada propia en el diccionario, con una explicación más detallada de sus mecanismos: ortostatismo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra ortostático?

Del francés orthostatique, creado en 1899 por el médico Louis Joseph Teissier a partir de dos raíces griegas: orthós («recto») y statós («de pie»).

¿Es lo mismo ortostático que postural?

En la práctica clínica, sí; ambos adjetivos se usan como sinónimos. «Hipotensión ortostática» e «hipotensión postural» designan el mismo fenómeno, aunque la literatura médica en español tiende a preferir el primero por su precisión etimológica.

¿Todo lo ortostático implica una enfermedad?

No. El adjetivo solo indica una relación con la postura erguida; que esa relación sea patológica o no depende del fenómeno concreto que acompañe.

¿Qué otras palabras comparten la raíz orthós?

Numerosos términos médicos comparten la misma raíz griega: ortopedia, ortodoncia, ortopnea, ortogonal, ortodoxo. Cada uno la combina con un segundo elemento distinto para formar un concepto propio, del mismo modo que ortostático la combina con statós para referirse a la postura de pie.

Referencias

1. Mayo Clinic. Hipotensión ortostática (hipotensión postural). mayoclinic.org
2. Sociedad Española de Cardiología. Síncope ortostático y síndromes de intolerancia ortostática. secardiologia.es
3. Medicina de Familia. SEMERGEN. La hipotensión ortostática, esa gran desconocida. elsevier.es
4. Palatini P. Hipertensión ortostática, una gran desconocida. Univadis. univadis.es