Plexo coroideo

Qué es el plexo coroideo

Coroideo procede del griego khorioeidés, formado sobre khórion ("cuero", la misma raíz que dio corion, la membrana que envuelve al feto) y eîdos ("forma"). El nombre, poco intuitivo para una estructura que nada tiene de curtida, se atribuye a Herófilo de Calcedonia (335-280 a. C.), que según recoge Galeno comparó el aspecto de esta estructura con el del corion embrionario.

Estructuralmente, el plexo coroideo resulta del plegamiento de la piamadre, conocido como tela coroidea, hacia el interior de la cavidad ventricular, donde queda envuelto por una capa de células ependimarias modificadas.

Localización y estructura histológica

Se encuentra en los dos ventrículos laterales, en el techo del tercer ventrículo y en el techo del cuarto. En todos los casos, la estructura combina tres capas: un endotelio capilar fenestrado en el centro, un núcleo conjuntivo de piamadre alrededor y, en la superficie que mira hacia la cavidad ventricular, un epitelio cuboideo de células ependimarias especializadas, los coroideocitos.

Los coroideocitos no son células ependimarias comunes. Presentan microvellosidades apicales que amplían su superficie de intercambio y uniones estrechas entre sí que las convierten en la verdadera barrera hematoencefálica de esta región, la llamada barrera hematoliquórica.

Función

El plexo coroideo secreta activamente el líquido cefalorraquídeo, en un proceso que no es un simple filtrado de plasma. Los coroideocitos captan agua, electrolitos, glucosa y otras sustancias del capilar subyacente y las transportan de manera selectiva hacia la cavidad ventricular, lo que explica que la composición del líquido cefalorraquídeo difiera de la del plasma sanguíneo en su contenido de proteínas y electrolitos. En un adulto sano, el volumen de líquido cefalorraquídeo presente en el sistema nervioso central en un momento dado se sitúa entre 150 y 270 mililitros.

Diferenciación con otras estructuras del sistema ventricular

El plexo coroideo no debe confundirse con las granulaciones aracnoideas, unas proyecciones de la aracnoides hacia los senos venosos durales que cumplen la función contraria: reabsorben el líquido cefalorraquídeo hacia la sangre venosa, en lugar de producirlo. Tampoco guarda relación funcional con la coroides del ojo, la membrana vascular situada entre la retina y la esclerótica, pese a compartir la misma raíz griega y el mismo aspecto membranoso que dio origen al nombre.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene el nombre coroideo?

Del griego khorioeidés, compuesto de khórion ("cuero") y eîdos ("forma"). Se atribuye su empleo para esta estructura del sistema nervioso a Herófilo de Calcedonia, en el siglo IV-III antes de Cristo, que comparó su aspecto con el del corion embrionario.

¿El plexo coroideo filtra la sangre como un colador?

No. La producción de líquido cefalorraquídeo es un proceso de secreción activa, con transporte selectivo de sustancias a través del epitelio coroideo, y no una simple filtración pasiva por diferencia de presión.

¿Dónde se encuentra?

En los dos ventrículos laterales y en el techo del tercer y el cuarto ventrículo, siempre en contacto con la cavidad que contiene el líquido cefalorraquídeo.

¿Tiene alguna relación con la coroides del ojo?

Solo etimológica. Ambas estructuras comparten la raíz griega khórion por su aspecto membranoso, pero la coroides ocular es una capa vascular del globo ocular situada entre la retina y la esclerótica, sin ninguna función relacionada con la producción de líquido cefalorraquídeo.

Referencias

1. IMAIOS e-Anatomy. Plexo coroídeo.
2. Kenhub. Plexo coroideo: anatomía, histología y función.
3. Kenhub. Líquido cefalorraquídeo: anatomía y funciones.
4. International Journal of Morphology. El plexo coroideo: historia, estructura, función y etimología.