Plesiomonas

Qué es Plesiomonas

Es un género de la clase de las gammaproteobacterias que, a día de hoy, contiene una sola especie con nombre válido: Plesiomonas shigelloides, que es a la vez su especie tipo. Lo crearon en 1962 H. Habs y R. H. W. Schubert, en un artículo escrito en alemán sobre las características bioquímicas de la bacteria y su posición taxonómica.

El nombre es una declaración de vecindad. Une el griego plêsios (πλησίος), «cercano, vecino», con el latín monas, «unidad» o «mónada», la misma raíz que aparece en muchos géneros bacterianos terminados en -monas. Plesiomonas viene a ser la mónada vecina, y la vecina a la que se refiere es Aeromonas, el género en el que la bacteria estaba clasificada justo antes.

Una clasificación en continuo movimiento

La bacteria se conocía desde 1947 como la cepa C27, pero no recibió un nombre formal hasta 1954, cuando R. E. Bader la incluyó en Pseudomonas. Poco duró allí. En 1961 W. H. Ewing y sus colaboradores, en una monografía de los Centros para el Control de Enfermedades de Estados Unidos, observaron que compartía muchos rasgos con Aeromonas y la trasladaron a ese género; durante unos años la literatura médica habló de «Aeromonas shigelloides».

Al año siguiente, Habs y Schubert la sacaron de ahí. Su argumento principal fue la composición del ADN: la proporción de guanina y citosina rondaba el 51 %, frente al 57-60 % de las aeromonas verdaderas. Hubo propuestas rivales, como Fergusonia shigelloides (Sebald y Véron, 1963), un nombre que nunca llegó a publicarse de forma válida. En 1965 el propio Véron agrupó el género en la familia Vibrionaceae, junto a Vibrio y Aeromonas, y ahí permaneció durante décadas.

Los estudios del ARN ribosómico cambiaron el panorama. En 1985 MacDonell y Colwell llegaron a proponer que la especie pasara al género Proteus, y a comienzos de los noventa los análisis del gen 16S mostraron que su mayor parentesco estaba con las enterobacterias. El manual de Bergey la situó en la familia Enterobacteriaceae en 2001, y en 2016 Adeolu y sus colaboradores, al reorganizar el grupo a partir de genomas completos, la dejaron dentro del nuevo orden Enterobacterales. No todos dan el asunto por cerrado. Los especialistas que revisaron el género ese mismo año advertían que su posición filogenética más adecuada quizá estuviera aún por determinar.

Un género con una sola especie

Que un género tenga una única especie no es raro, pero en Plesiomonas llama la atención por lo extendida que está la bacteria y por la variedad de sus cepas. Un estudio de tipificación multilocus publicado en 2007 describió una población que recombina, es decir, cuyas cepas intercambian material genético con frecuencia, en lugar de dividirse en linajes separados que pudieran justificar especies nuevas.

Lo más parecido a una subdivisión llegó en 2023, cuando un grupo de investigadores describió Plesiomonas shigelloides subsp. oncorhynchi, aislada de truchas arcoíris enfermas. En abril de 2024 esa subespecie aún no figuraba en las listas oficiales de cambios taxonómicos, de modo que su reconocimiento formal queda pendiente.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa Plesiomonas?

«Mónada vecina». Es un compuesto del griego plêsios, cercano, y del latín monas, unidad, y alude a su proximidad con el género Aeromonas.

¿Se escribe Plesiomonas o Pleisomonas?

Plesiomonas. La grafía original de 1962 fue Pleisomonas, con una i sobrante que no se corresponde con la palabra griega; la corrigieron Hill y sus colaboradores en 1984 en las correcciones a las listas aprobadas de nombres bacterianos. Aun así, variantes como «Pleisiomonas» siguen apareciendo en publicaciones actuales.

¿Es una enterobacteria?

Oficialmente, sí: las bases de nomenclatura la incluyen en la familia Enterobacteriaceae. Es, sin embargo, una enterobacteria atípica, la única de su familia que da positiva la prueba de la oxidasa, y durante más de treinta años se consideró pariente de los vibrios.

¿Cuántas especies tiene el género?

Una, Plesiomonas shigelloides.

Referencias

1. LPSN (Leibniz Institute DSMZ). Genus Plesiomonas corrig. Habs and Schubert 1962 (Approved Lists 1980).
2. Janda JM, Abbott SL, McIver CJ. Plesiomonas shigelloides revisited. Clin Microbiol Rev. 2016;29(2):349-374.
3. Adeolu M, Alnajar S, Naushad S, Gupta RS. Genome-based phylogeny and taxonomy of the 'Enterobacteriales': proposal for Enterobacterales ord. nov. Int J Syst Evol Microbiol. 2016;66:5575-5599.
4. Salerno A, Delétoile A, Lefevre M, Ciznar I, Krovacek K, Grimont P, Brisse S. Recombining population structure of Plesiomonas shigelloides (Enterobacteriaceae) revealed by multilocus sequence typing. J Bacteriol. 2007;189:7808-7818.