Aeromonas

El término Aeromonas hace referencia a un género de bacterias gramnegativas ubicuas en ambientes acuáticos, que incluye diversas especies capaces de causar infecciones en humanos. Aunque tradicionalmente se consideraban patógenos oportunistas, actualmente se reconoce su papel en enfermedades gastrointestinales, infecciones de tejidos blandos e incluso bacteriemias graves, especialmente en personas inmunocomprometidas. Las infecciones por Aeromonas son un desafío creciente en microbiología clínica y medicina infecciosa, debido a su capacidad de adquirir resistencia a múltiples antibióticos y su relación con brotes por consumo de agua o alimentos contaminados.

Qué es aeromonas

Aeromonas es un género de bacterias gramnegativas, anaerobias facultativas, oxidasa positivas, móviles por flagelo polar y pertenecientes a la familia Aeromonadaceae. Son habitantes habituales de ambientes acuáticos dulces y salobres, y pueden encontrarse en agua potable, alimentos, animales acuáticos y también en el tracto gastrointestinal de humanos y animales.

Algunas especies son patógenas para el ser humano, siendo Aeromonas hydrophila, Aeromonas caviae y Aeromonas veronii las más frecuentes en el ámbito clínico.

Especies de relevancia médica

• Aeromonas hydrophila: la especie más estudiada; causa infecciones gastrointestinales, cutáneas y sistémicas.
• Aeromonas caviae: frecuentemente aislada en diarrea infantil y en adultos inmunodeprimidos.
• Aeromonas veronii: vinculada a infecciones invasivas y septicemias.

Factores de virulencia

Las Aeromonas poseen diversos factores de virulencia que les permiten adherirse, invadir tejidos y evadir el sistema inmune:

• Hemolisinas: destruyen glóbulos rojos y causan daño tisular.
• Enterotoxinas: responsables de los cuadros diarreicos.
• Enzimas proteolíticas: como lipasas y DNasas, que degradan tejidos.
• Formación de biopelículas: favorece la persistencia en superficies y dispositivos médicos.

Enfermedades causadas por aeromonas

Las infecciones por Aeromonas pueden presentarse en múltiples formas clínicas:

Gastroenteritis

• Cuadro más frecuente.
• Diarrea aguda acuosa o disenteriforme, ocasionalmente con fiebre y dolor abdominal.
• Puede afectar a niños, viajeros o pacientes inmunocomprometidos.

Infecciones de piel y tejidos blandos

• Celulitis, abscesos, miositis o fascitis necrosante.
• Asociadas a traumatismos en ambientes acuáticos contaminados o heridas crónicas.

Infecciones sistémicas

• Bacteriemia en pacientes inmunosuprimidos, con neoplasias o cirrosis.
• Endocarditis, meningitis, peritonitis en casos graves o complicados.

Otras localizaciones

• Colecistitis, colangitis, infecciones urinarias y respiratorias (menos frecuentes).

Mecanismo de transmisión

Las Aeromonas se transmiten por diversas vías:

• Ingesta de agua o alimentos contaminados (pescado crudo, mariscos, productos agrícolas irrigados con aguas no tratadas).
• Contacto de heridas con agua dulce o salobre infectada.
• Instrumentación médica en hospitales, especialmente en pacientes con dispositivos invasivos.

Diagnóstico

El diagnóstico se basa en el aislamiento bacteriano en cultivos de heces, sangre, secreciones o tejidos. Los pasos habituales son:

• Coprocultivo: para diarreas persistentes o con sangre.
• Hemocultivo: si hay sospecha de bacteriemia.
• Cultivo de tejidos o secreciones: en infecciones cutáneas o quirúrgicas.

La identificación específica suele requerir técnicas bioquímicas o moleculares como MALDI-TOF o PCR.

Tratamiento

El tratamiento debe individualizarse según la gravedad clínica y los resultados del antibiograma. Aeromonas suele ser sensible a:

• Fluoroquinolonas (ciprofloxacino, levofloxacino).
• Trimetoprim-sulfametoxazol.
• Cefalosporinas de tercera generación.

La mayoría de cepas son resistentes a penicilinas simples y algunos carbapenémicos, por lo que el tratamiento empírico debe guiarse por protocolos locales y ajustarse tras disponer del antibiograma.

Prevención

• Evitar el consumo de agua no potable, especialmente en zonas tropicales o rurales.
• Cocinar adecuadamente pescados y mariscos.
• Lavar bien frutas y verduras antes de su consumo.
• No exponer heridas a aguas contaminadas.
• Controlar infecciones nosocomiales mediante protocolos de higiene y esterilización.

Cuándo acudir al médico

• Diarrea persistente o con sangre, especialmente tras consumir alimentos o agua no seguros.
• Fiebre, escalofríos o signos de sepsis en personas inmunocomprometidas o con enfermedades hepáticas.
• Heridas infectadas tras contacto con agua dulce (lagos, ríos) que presentan enrojecimiento, calor y dolor progresivo.

Precauciones en personas vulnerables

• Pacientes con cirrosis, cáncer o inmunosupresión: evitar contacto con aguas naturales y alimentos crudos.
• Niños y ancianos: mayor riesgo de complicaciones en cuadros diarreicos.
• Personas con heridas crónicas: cubrirlas antes de bañarse o nadar.

Preguntas frecuentes

¿Las infecciones por Aeromonas se transmiten de persona a persona?

No. La transmisión entre humanos es extremadamente rara. La principal vía de contagio es el consumo de agua o alimentos contaminados y el contacto con ambientes acuáticos infectados.

¿La diarrea por Aeromonas requiere siempre antibióticos?

No. En muchos casos leves, el tratamiento es sintomático con hidratación oral. Sin embargo, en pacientes inmunodeprimidos o con síntomas graves puede estar indicado el uso de antimicrobianos.

¿Se puede prevenir la infección por Aeromonas en viajeros?

Sí. Se recomienda consumir solo agua embotellada, evitar hielo de origen desconocido y no ingerir mariscos o alimentos crudos en regiones de riesgo.

¿Las Aeromonas son resistentes a muchos antibióticos?

Algunas cepas presentan resistencia intrínseca o adquirida a betalactámicos y carbapenémicos, por lo que siempre debe solicitarse cultivo y antibiograma ante infecciones invasivas.

¿Qué tipo de médico trata las infecciones por Aeromonas?

Dependiendo de la localización, puede tratarla un médico de atención primaria, un infectólogo, un gastroenterólogo o un cirujano, especialmente si hay complicaciones como abscesos o celulitis severa.

© Clínica Universidad de Navarra 2025