Platibasia

Qué es la platibasia

El nombre procede del griego πλατύς (platýs), "ancho" o "plano", y βάσις (básis), "base"; el sufijo -ia forma el sustantivo abstracto. La misma raíz platýs aparece en platicefalia (cabeza ancha) y en platirrinia (nariz ancha), términos que comparten con la platibasia la idea de un ensanchamiento o aplanamiento de una estructura ósea.

Se trata de un hallazgo morfológico del hueso occipital y de la porción basilar del cráneo, no de una enfermedad en sí misma. Puede tener origen congénito, por un desarrollo anómalo de la sincondrosis esfenooccipital, o adquirido, cuando el hueso de la base craneal se reblandece y cede bajo el peso del encéfalo.

El ángulo basal y su medición

El diagnóstico se apoya en la medición de un ángulo trazado sobre una imagen lateral del cráneo. Existen varias versiones, según los puntos de referencia elegidos. El ángulo de Boogard une el nasion, el centro de la silla turca y el borde anterior del agujero occipital; su valor normal oscila entre 115º y 140º. El ángulo basal de Welcher, trazado desde el nasion al tubérculo selar y al basión, se considera normal entre 123º y 143º. Por encima de esos límites, la base craneal se describe como aplanada.

Con radiografía simple bastaba antaño para el cálculo; hoy se recurre a la tomografía computarizada o a la resonancia magnética, que además permiten valorar el clivus y la fosa posterior en el mismo estudio.

Clasificación y entidades asociadas

Como forma aislada, la platibasia no comprime estructuras nerviosas y no exige ningún seguimiento particular. Adquiere relevancia clínica cuando coexiste con otras anomalías de la charnela craneocervical: la impresión basilar, en la que la apófisis odontoides asciende hacia el agujero magno, o determinadas formas del síndrome de Arnold-Chiari. También se ha descrito en enfermedades óseas que ablandan la base del cráneo, como la osteogénesis imperfecta o la artritis reumatoide de larga evolución. En series de pacientes con osteogénesis imperfecta, la platibasia se ha registrado hasta en el 29 % de los casos, por encima de la frecuencia de la invaginación y la impresión basilares en esa misma población.

Un ángulo basal aumentado, por sí solo, no predice la presencia de estas asociaciones ni su gravedad.

Diferenciación con la impresión basilar

La platibasia y la impresión basilar se confunden con frecuencia porque suelen coexistir, pero describen fenómenos distintos. La platibasia es un cambio de ángulo: la base craneal se abre y se aplana. La impresión basilar es un cambio de posición: la punta de la odontoides se desplaza hacia arriba y ocupa parte del espacio del agujero magno. Puede haber platibasia sin impresión basilar, e impresión basilar con una base craneal de ángulo normal.

Antecedentes históricos

Las primeras descripciones del aplanamiento de la base craneal y su relación con la columna cervical se remontan al siglo XVIII: el anatomista alemán Jacob Fidelis Ackermann las documentó en 1790 al estudiar cráneos de personas con cretinismo en los Alpes. Fue Rudolf Virchow quien, tiempo después, acuñó el término "platibasia" propiamente dicho, atribuyendo el hallazgo a un desarrollo óseo anómalo. La trascendencia clínica del signo no se estableció con claridad hasta 1901, con el trabajo del neurólogo finlandés Ernst Homén.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra platibasia?

Del griego platýs, "ancho" o "plano", y básis, "base". Quien acuñó el término tal como se usa hoy fue el patólogo alemán Rudolf Virchow, en el siglo XIX.

¿Es lo mismo platibasia que impresión basilar?

No. La platibasia es una alteración del ángulo de la base craneal; la impresión basilar es el ascenso de la odontoides hacia el agujero magno. Coexisten a menudo, pero son hallazgos independientes.

¿La platibasia es hereditaria?

Puede ser congénita, por una alteración del desarrollo de la sincondrosis esfenooccipital, o adquirida en la edad adulta por enfermedades que debilitan el hueso de la base craneal.

¿Cómo se detecta?

Mediante técnicas de imagen craneal que permiten trazar el ángulo basal sobre un corte lateral: tomografía computarizada o resonancia magnética, que sustituyeron a la radiografía simple empleada en el siglo pasado.

¿Toda base craneal aplanada resulta problemática?

No, en absoluto. La mayoría de los casos aislados son un simple hallazgo radiológico sin repercusión funcional. La atención clínica se centra en las formas asociadas a otras malformaciones de la unión craneocervical.

Referencias

1. MedGen, National Center for Biotechnology Information (NCBI), National Institutes of Health. Platybasia.
2. American Journal of Neuroradiology. Evaluation of Platybasia with MR Imaging.
3. European Neurology (Karger). Platybasia and Basilar Invagination.
4. Journal of Bone and Mineral Research. Arponen et al. Prevalence and natural course of craniocervical junction anomalies during growth in patients with osteogenesis imperfecta.