Plasma fresco congelado

Qué es el plasma fresco congelado

El nombre no esconde ningún tecnicismo clásico: describe, literalmente, lo que es. Se trata de plasma obtenido de una donación reciente y congelado poco después, a diferencia del que se destina a un simple análisis de laboratorio. La normativa española lo define como el plasma sobrenadante de una donación de sangre, o recogido mediante aféresis, congelado en un periodo de tiempo y conservado a una temperatura que garantice el mantenimiento de sus factores lábiles de coagulación. En la práctica clínica se le conoce casi siempre por sus siglas: PFC.

Obtención y conservación

La sangre total donada se centrifuga para separar el plasma de los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas; también puede obtenerse directamente por aféresis, extrayendo solo el plasma y devolviendo el resto al donante. Lo decisivo viene después: la congelación debe producirse dentro de un margen de tiempo breve tras la extracción, porque dos de los factores de coagulación (el V y el VIII) pierden actividad con rapidez a temperatura ambiente.

La normativa exige, además, un control de calidad concreto: la unidad debe conservar, tras congelarse y descongelarse, al menos el 70 % de la actividad del factor VIII presente en el plasma recién extraído, y una concentración de proteína total no inferior a 50 gramos por litro. Congelado, puede almacenarse hasta 36 meses, con las variaciones que impone cada procedimiento de extracción y conservación.

Variantes reguladas

No todo el plasma fresco congelado sigue el mismo circuito antes de transfundirse. Una parte se somete a cuarentena: se retiene hasta que el propio donante se somete a una nueva analítica, pasado el tiempo necesario para cubrir el periodo ventana de las infecciones que interesa descartar. Otra parte se somete a técnicas de inactivación viral, como la fotoinactivación con azul de metileno o el método con disolvente y detergente, pensadas para reducir el riesgo de transmitir virus con envoltura lipídica.

De una unidad de plasma a otros dos componentes

El plasma fresco congelado no es solo un producto final: también es la materia prima de otros dos. Al descongelarlo en condiciones controladas, una fracción de proteínas precipita; recogida y concentrada en un pequeño volumen, esa fracción es el crioprecipitado. Lo que queda del plasma una vez retirado ese precipitado es el plasma sobrenadante de crioprecipitado. Puede, además, emplearse como materia prima industrial para fabricar medicamentos derivados del plasma humano, o para resuspender concentrados de hematíes en transfusiones especiales. Para el contexto general del componente del que parte todo esto, conviene revisar la entrada dedicada al plasma.

Preguntas frecuentes

¿Qué significan exactamente las siglas PFC?

Corresponden a plasma fresco congelado, la forma habitual de referirse a este componente en los servicios de transfusión españoles.

¿Se transfunde tal cual o hay que descongelarlo antes?

Se conserva congelado y se descongela justo antes de su uso, en condiciones controladas que evitan dañar las proteínas que contiene. Una vez descongelado, su periodo de validez es limitado.

¿Todas las unidades de plasma fresco congelado tienen exactamente la misma composición?

No. Cada unidad procede de un donante distinto, y aunque la normativa fija unos mínimos de calidad (actividad del factor VIII, proteína total, ausencia de células residuales), la concentración exacta de cada proteína varía de una donación a otra. Por eso los centros de transfusión aplican controles individualizados antes de liberar cada unidad para su uso.

¿Cuánto tiempo puede pasar congelado antes de perder validez?

Hasta 36 meses, según la normativa española vigente, siempre que se mantenga dentro de los márgenes de temperatura establecidos para su conservación.

Referencias

1. Real Decreto 1088/2005, de 16 de septiembre, por el que se establecen los requisitos técnicos y condiciones mínimas de la hemodonación y de los centros y servicios de transfusión (artículo 12 y anexos V y VI). Agencia Estatal Boletín Oficial del Estado.
2. Guías para la transfusión de sangre y sus componentes. Salazar M. Revista Panamericana de Salud Pública.
3. Aféresis terapéutica. Manual MSD, versión para profesionales.