Piramidal

Qué significa piramidal

Perteneciente o relativo a la pirámide; que tiene forma de pirámide: estas son, según la Real Academia Española, las dos acepciones generales del adjetivo. La propia RAE añade una tercera, de uso anatómico, referida a un par de músculos de forma piramidal, uno situado en la parte anterior e inferior del abdomen y otro en la región posterior de la pelvis y superior del muslo. Esta acepción, sin embargo, se ha quedado corta: en el uso médico actual, piramidal califica bastantes más estructuras de las que recoge el diccionario general. El uso ha desbordado la norma.

Un adjetivo, varios huesos, músculos y sistemas

El hueso piramidal, tercero de la primera fila del carpo, es quizá el uso más consolidado del término; la Terminología Anatómica lo recoge también como os triquetrum, denominación que gana terreno en la literatura especializada reciente. Tiene entrada propia en este diccionario.

En el abdomen, el músculo piramidal es un pequeño triángulo situado por delante del recto abdominal, cerca del pubis; algunas personas carecen de él sin que ello tenga relevancia funcional. Puede consultarse en la entrada dedicada a este músculo.

La cara aporta un tercer ejemplo, aunque de nomenclatura menos fija: el músculo piramidal de la nariz, hoy denominado con más frecuencia prócer o procerus, ocupa el entrecejo y desciende la piel de la frente al contraerse.

La región glútea añade una complicación adicional. La tercera acepción de la RAE, la que describe un músculo situado en la parte posterior de la pelvis y superior del muslo, corresponde a lo que la anatomía actual llama músculo piriforme; la vieja denominación de piramidal de la pelvis ha caído en desuso en la literatura especializada, aunque persiste en algunos textos.

Fuera del aparato locomotor, piramidal nombra también una vía y un tipo de neurona. El sistema piramidal es la vía motora que lleva las órdenes voluntarias desde la corteza cerebral hasta la médula espinal, y recibe su nombre por atravesar las pirámides bulbares, no porque tenga forma piramidal; su desarrollo completo puede consultarse en la entrada correspondiente. Las neuronas piramidales, por su parte, son las células de la corteza cerebral cuyo soma triangular sí recuerda, esta vez, a una pirámide en miniatura.

Cuando piramidal no implica pirámide

El vínculo entre el adjetivo y el sustantivo no siempre es literal. El hueso piramidal y el lóbulo piramidal de la tiroides deben su nombre a una forma real de pirámide; el sistema piramidal, en cambio, se llama así por la topografía de sus fibras, no por su silueta. Conviene no dar por hecho que toda estructura piramidal tiene, efectivamente, forma de pirámide. La entrada dedicada al sustantivo pirámide recoge las estructuras que sí la tienen.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa piramidal según la RAE?

Perteneciente o relativo a la pirámide, o que tiene su forma. La Real Academia Española añade una tercera acepción, de uso anatómico, referida a un par de músculos: el del abdomen y el de la región pélvica; este último se conoce hoy, casi siempre, como piriforme.

¿Es lo mismo el músculo piramidal que el piriforme?

No, aunque comparten historia. En la nomenclatura española más antigua, piramidal se usaba también para el músculo que hoy se llama piriforme, situado en la pelvis; el diccionario médico CUN reserva piramidal para el pequeño músculo abdominal y dedica una entrada separada al piriforme.

¿Por qué se llama piramidal el sistema piramidal si no tiene forma de pirámide?

Porque sus fibras descienden atravesando las pirámides bulbares, los relieves de sustancia blanca situados en la cara anterior del bulbo raquídeo. El nombre describe, por tanto, un punto de paso, no la forma del sistema en su conjunto. Es un caso frecuente en anatomía: una estructura toma el nombre de otra con la que se relaciona topográficamente, aunque no comparta su geometría. Algo parecido ocurre con el sistema extrapiramidal, que no tiene forma piramidal ni deja de tenerla, porque su nombre se define, precisamente, por oposición al anterior.

¿Qué hueso del carpo es el piramidal?

El tercero de la primera fila, situado entre el semilunar y el pisiforme. En la nomenclatura anatómica internacional se le denomina os triquetrum.

Referencias

1. Real Academia Española. Piramidal, Diccionario de la lengua española.
2. Kenhub. Músculo prócer.
3. IMAIOS e-Anatomy. Pirámide de la médula oblongada.
4. Wikipedia. Huesos de la mano.