Pilar del diafragma

Qué es el pilar del diafragma

Su nombre traduce el latín crus diaphragmatis, uno de los ejemplos en que crus se traslada al castellano como pilar; el mecanismo general de esa traducción se explica en la entrada crus. En sentido estricto, son dos columnas musculares que arrancan de la cara anterior de la columna lumbar y ascienden para fundirse en el centro tendinoso del diafragma, la lámina fibrosa desde la que se despliega el resto del músculo.

Origen e inserción

El pilar derecho es el más robusto de los dos. Nace en la cara anterolateral de los cuerpos de L1, L2 y L3, y de los discos intervertebrales correspondientes; en algunas personas alcanza incluso L4. El izquierdo se origina solo en L1 y L2, y ocasionalmente en L3. Esa diferencia de dos vértebras entre uno y otro no es un detalle menor: explica buena parte de las asimetrías que se observan más arriba, en el reparto de los hiatos.

Desde su origen vertebral, las fibras de cada pilar ascienden verticalmente y convergen en el centro tendinoso. Antes de llegar a él, sin embargo, emiten fascículos que no se dirigen hacia arriba, sino hacia la línea media y hacia los lados, y son esos fascículos los que construyen los pasos del diafragma.

Los hiatos que forman

Las fibras mediales de ambos pilares se cruzan por delante de la columna vertebral y forman el ligamento arqueado medio, que rodea el hiato aórtico. Por ahí descienden la aorta, el conducto torácico y, en ocasiones, la vena ácigos menor. Este hiato queda cubierto por el ligamento, de modo que la contracción del diafragma durante la respiración no comprime la aorta en cada inspiración.

El hiato esofágico se sitúa por delante y algo a la izquierda del aórtico, y su formación es más variable. En estudios de disección, las fibras del pilar derecho por sí solas cierran el hiato esofágico en la mayoría de los casos; el pilar izquierdo participa solo en una minoría, casi siempre con un pequeño manojo de fibras que lo alcanza por detrás. Por este paso cruzan el esófago y los dos troncos del nervio vago.

Ligamentos arqueados laterales

A cada lado de los pilares, dos engrosamientos fasciales completan el borde de origen del diafragma: el arco lumbocostal medial, que cubre el músculo psoas mayor y va del cuerpo al proceso transverso de L1, y el arco lumbocostal lateral, que cubre el cuadrado lumbar y une ese mismo proceso transverso con el borde inferior de la duodécima costilla. Ninguno de los dos forma parte del pilar en sentido estricto, pero ambos continúan su línea de inserción hacia la pared posterior del abdomen.

Preguntas frecuentes

¿Por qué el pilar derecho es más grande que el izquierdo?

Porque se origina en tres vértebras lumbares (L1 a L3) frente a las dos del izquierdo (L1 y L2). Esa vértebra de diferencia le da mayor masa muscular y explica que sea, casi siempre, el que rodea el hiato esofágico.

¿Los dos pilares participan por igual en el hiato esofágico?

No. En la mayoría de los casos el hiato esofágico queda formado exclusivamente por fibras del pilar derecho. El izquierdo solo colabora en una minoría de personas, y de forma parcial.

¿Qué diferencia hay entre el pilar del diafragma y el ligamento arqueado medio?

El ligamento arqueado medio no es una estructura aparte, sino el punto de encuentro de las fibras mediales de ambos pilares por delante de la columna. Se le da nombre propio porque delimita el hiato aórtico, pero anatómicamente es parte de los propios pilares.

¿El pilar del diafragma tiene alguna función más allá de la inserción muscular?

Sí. El pilar derecho, al rodear el hiato esofágico, contribuye a la presión que mantiene cerrada la unión entre el esófago y el estómago. Es un componente muscular más del mecanismo que evita el paso del contenido gástrico hacia el tórax, junto al esfínter esofágico inferior.

Referencias

1. Kenhub. Diafragma: localización, anatomía, inervación y función.
2. IMAIOS. Pilar derecho del diafragma. e-Anatomy.
3. Anatomía quirúrgica de los pilares del diafragma: consideraciones técnicas para la reparación de la hernia hiatal esofágica. Dialnet.
4. Anatomía Topográfica. Músculo diafragma: origen, inervación, correlaciones clínicas.