Pilar crus

Qué es crus en la nomenclatura anatómica

En su acepción restringida y vigente, crus nombra la región de la extremidad inferior comprendida entre la rodilla y el tobillo, lo que en castellano corriente es la pierna propiamente dicha. De ahí procede el adjetivo crural y el genitivo cruris, presente en locuciones latinas sin traducir como tinea cruris. Ese uso, el más restringido, tiene su desarrollo completo en las entradas crural y cruris.

El latín clásico, sin embargo, empleaba crus con un alcance mayor, que incluía el muslo. Los anatomistas que fijaron la nomenclatura internacional se apoyaron en ese sentido amplio, no en el restringido, cuando decidieron reutilizar la palabra para bautizar otras estructuras que no tienen nada que ver con la pierna: simplemente comparten con ella la forma, dos proyecciones alargadas que divergen desde un origen común.

Dónde crus se traduce como pilar

El diafragma tiene dos crura (plural de crus) que lo anclan a la columna lumbar: son el pilar del diafragma. El fórnix cerebral tiene otros dos, continuación de la fimbria del hipocampo: el pilar del fórnix. El pene y el clítoris presentan asimismo un par de crura, la porción proximal de los cuerpos cavernosos que se fija a las ramas isquiopubianas y que la anatomía castellana llama, sin excepción, pilares. En los cuatro casos, la palabra pilar traduce de forma directa el crus latino.

Dónde crus no se traduce como pilar

Hay un caso que se cita con frecuencia por romper la regla. El crus cerebri, la porción anterior de cada mitad del mesencéfalo, no se llama pilar cerebral en la práctica anatómica española: se llama pedúnculo cerebral. La misma raíz latina, la misma lógica de forma, dos desenlaces distintos en castellano. No hay una norma que explique por qué una tradición prevaleció sobre otra en cada estructura; simplemente se consolidó el uso, y con el uso, el nombre.

Conviene no confundir este mecanismo con el de los pilares del paladar, que no proceden de crus sino de arcus (arco). Ese origen distinto se explica en la entrada pilar del paladar.

Un apunte sobre pierna y crus

La palabra castellana pierna no desciende de crus. Viene de perna, voz latina que designaba originalmente la pata o el jamón de un animal y que en el latín vulgar desplazó al más culto crus en el habla cotidiana. Crus sobrevivió, pero solo en el registro técnico: la anatomía, el derecho y algunas locuciones cultas. De ahí que hoy resulte una palabra ajena al hablante no especializado y, al mismo tiempo, tan productiva en la nomenclatura médica.

Preguntas frecuentes

¿Crus y pilar significan lo mismo?

No de forma automática. Crus es la palabra latina de origen; pilar es una de las posibles traducciones al castellano, la más frecuente pero no la única. El propio crus cerebri se traduce como pedúnculo.

¿Por qué la pierna, en sentido literal, no tiene "pilares"?

Porque ahí crus conserva su significado original y se traduce mediante el adjetivo crural o el genitivo cruris, no mediante un sustantivo nuevo. La operación de traducir crus por pilar solo ocurre cuando la palabra se aplica, por analogía, a estructuras ajenas a la pierna.

¿Qué estructuras concretas se nombran a partir de crus?

Entre las que tienen entrada en este diccionario, el diafragma y el fórnix cerebral. Fuera de él, el pene, el clítoris y, con otro desenlace de traducción, el mesencéfalo, en el pedúnculo cerebral.

¿Es un término exclusivo de la anatomía humana?

No. La misma voz latina se usa en anatomía comparada y en botánica para describir estructuras divergentes con un origen común, aunque este diccionario se ciñe a su uso en el cuerpo humano.

Referencias

1. LibreTexts Español. Terminología anatómica. Anatomía y Fisiología (OpenStax).
2. Real Academia Nacional de Medicina de España. Pierna. Diccionario de términos médicos.
3. IMAIOS. Pilar del pene. e-Anatomy.
4. Corominas, J.; Pascual, J. A. Pierna. Diccionario crítico etimológico castellano e hispánico.