Crural

Qué significa crural en anatomía

El latín crus (genitivo cruris) designaba originalmente la pierna en su sentido más amplio, desde la cadera hasta el pie. La Terminologia Anatomica internacional, sin embargo, ha restringido su uso a la región situada entre la articulación de la rodilla y la del tobillo, lo que en castellano corresponde estrictamente a la pierna (no al muslo). El adjetivo castellano crural procede de cruralis, forma latina tardía construida sobre esa misma raíz.

En la práctica clínica española persiste cierta ambigüedad. Durante décadas, muchos textos emplearon crural como sinónimo de femoral: el nervio que hoy se denomina oficialmente nervio femoral se llamó nervio crural en los manuales clásicos de anatomía en castellano y en francés, y aún es frecuente encontrar esa denominación en la literatura clínica.

Estructuras anatómicas que llevan el adjetivo crural

El término aparece en la nomenclatura de varias estructuras del miembro inferior. La fascia crural (fascia cruris) es la envoltura aponeurótica que recubre la musculatura de la pierna por debajo de la rodilla, continua con la fascia lata del muslo. El arco crural es el nombre tradicional del ligamento inguinal de Poupart, una banda fibrosa que delimita el límite inferior del abdomen y marca la frontera con la raíz del miembro inferior.

La hernia crural (o hernia femoral) se produce cuando contenido abdominal protruye a través del anillo femoral, por debajo de ese arco. Es más frecuente en mujeres que en hombres, probablemente porque la pelvis femenina presenta un anillo femoral de mayor diámetro.

En el aparato locomotor, el término se aplica también a los tabiques intermusculares crurales, que dividen la pierna en compartimentos anterior, lateral y posterior, cada uno con su propia vascularización e inervación. Esa organización compartimental tiene relevancia clínica porque un aumento de presión dentro de uno de esos compartimentos (síndrome compartimental) compromete la circulación y puede causar daño tisular irreversible si no se interviene a tiempo.

Diferencia entre crural y cruris

Ambas formas proceden de la misma raíz latina. Crural es el adjetivo castellanizado (cruralis), que se emplea con libertad sintáctica: nervio crural, hernia crural, región crural. Cruris, en cambio, es el genitivo latino puro (crus, cruris) y aparece únicamente dentro de locuciones latinas que se han mantenido sin traducir en la nomenclatura médica, como tinea cruris o ulcus cruris. No son intercambiables: se dice hernia crural, no hernia cruris.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra crural?

Del latín cruralis, derivado de crus, cruris (pierna). La raíz indoeuropea es *kreus-, que designaba la parte inferior de la extremidad. El término se incorporó al castellano médico en el siglo XVIII a través de la anatomía francesa, donde crural tenía un uso muy extendido.

¿Es lo mismo nervio crural que nervio femoral?

Sí. La denominación oficial vigente en la Terminologia Anatomica es nervio femoral (nervus femoralis), pero en la tradición clínica hispanohablante y francófona se le llamó durante mucho tiempo nervio crural. Ambos nombres se refieren al mismo tronco nervioso, originado en el plexo lumbar (L2-L4).

¿Crural se refiere a la pierna o al muslo?

Depende del contexto y de la época. La nomenclatura anatómica actual reserva crus para la pierna (entre rodilla y tobillo), pero el uso clásico englobaba también el muslo. Cuando un cirujano habla de hernia crural, se refiere a la región inguinofemoral, es decir, a la raíz del muslo. No hay contradicción: el significado varía según la estructura concreta que se nombre.

Referencias

1. Manual MSD (versión para público general). Introducción a la biología del sistema musculoesquelético.
2. Real Academia Nacional de Medicina. Diccionario de términos médicos. Consulta: crural.
3. Real Academia Española. Crural. Diccionario de la lengua española.
4. IMAIOS e-Anatomy. Región crural. Atlas de anatomía humana.