Hiato aórtico

Qué es el hiato aórtico

El hiato aórtico —en latín, hiatus aorticus— es el orificio que permite a la aorta pasar del tórax al abdomen. Se localiza a la altura del borde inferior de la duodécima vértebra torácica (T12), por delante de la columna vertebral y por detrás del centro tendinoso del diafragma. No atraviesa fibras musculares propiamente dichas: sus límites laterales son los pilares derecho e izquierdo del diafragma, y por delante lo cubre el ligamento arcuato medio, un arco fibroso que une ambos pilares.

"Hiato" procede del latín hiatus, "abertura" o "boca abierta", derivado del verbo hiare, "abrirse". En anatomía, el término designa cualquier hendidura o paso natural en un tejido. El adjetivo "aórtico" indica que esta abertura se define por la estructura principal que la cruza.

Que el hiato aórtico esté delimitado por estructuras fibrosas y no musculares tiene una consecuencia funcional importante: la contracción del diafragma durante la inspiración no comprime la aorta. A diferencia del hiato esofágico, que sí está rodeado de fibras musculares y se estrecha activamente al inspirar —contribuyendo al mecanismo antirreflujo—, el hiato aórtico permanece abierto de forma constante, lo que garantiza un flujo sanguíneo continuo hacia la aorta abdominal y, desde ella, a todas las vísceras del abdomen y las extremidades inferiores.

Además de la aorta, por el hiato pasan otras dos estructuras. El conducto torácico, el mayor vaso linfático del cuerpo, asciende desde la cisterna del quilo abdominal hasta el confluente yugulosubclavio izquierdo. Y la vena ácigos, que recoge la sangre venosa de la pared torácica posterior, discurre también por este orificio en la mayoría de las personas, aunque en algunas variantes anatómicas cruza el diafragma por un orificio propio.

Preguntas frecuentes

¿Es lo mismo el hiato aórtico que el hiato esofágico?

No. Son dos aberturas distintas del diafragma. El hiato aórtico está situado más atrás y más abajo, a nivel de T12, delimitado por los pilares diafragmáticos y el ligamento arcuato medio; por él pasan la aorta, el conducto torácico y la vena ácigos. El hiato esofágico se encuentra más arriba y anterior, a nivel de T10, rodeado de fibras musculares del pilar derecho; por él pasan el esófago y los nervios vagos.

¿Puede haber una hernia en el hiato aórtico?

Es extraordinariamente raro. Las hernias diafragmáticas se producen de forma abrumadora a través del hiato esofágico (hernia hiatal), del triángulo de Bochdalek o del de Morgagni. El hiato aórtico, al estar reforzado por los pilares y el ligamento arcuato medio, rara vez constituye un punto de debilidad herniaria.

Referencias

1. Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre (NHLBI). Cómo funciona el corazón — Anatomía del corazón.
2. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Hernia diafragmática congénita. MedlinePlus, enciclopedia médica en español.
3. Real Academia Española. Hiato. Diccionario de la lengua española.
4. Fundación Española del Corazón (FEC). Cómo funciona el corazón.