Peritonitis fecaloidea

Qué es la peritonitis fecaloidea

El adjetivo fecaloide procede del latín faex, faecis (heces) y del sufijo griego -oide (que tiene aspecto de), y en el uso general del diccionario médico designa aquello que recuerda a las heces sin serlo realmente, como ocurre con el vómito fecaloide de la obstrucción intestinal. En este término, sin embargo, el uso es literal: no se trata de un contenido que imite a las heces, sino de heces propiamente dichas que han abandonado el colon a través de un punto de rotura de su pared.

Las causas más habituales son la diverticulitis complicada con perforación, la colitis ulcerosa en fase grave, la perforación de un tumor colorrectal que estrecha la luz del intestino y la llamada perforación estercorácea, en la que la presión mantenida de un fecaloma sobre la pared del colon acaba produciendo una úlcera y, con el tiempo, una rotura franca. Este último mecanismo es más frecuente en personas con estreñimiento crónico grave.

Por qué es una de las formas más graves

El colon alberga la mayor concentración de bacterias de todo el aparato digestivo, de modo que su contenido contamina la cavidad peritoneal con una carga microbiana muy superior a la de otras fuentes, como el jugo gástrico o la bilis. Los estudios que analizan los factores de mal pronóstico tras una cirugía de peritonitis identifican precisamente el tipo de contenido, purulento o fecaloideo, como uno de los elementos con mayor peso en el resultado final junto con el fallo de otros órganos.

Las cifras lo confirman. Una serie hospitalaria centrada en unidades de críticos situó la mortalidad de la peritonitis fecaloidea en el 19,1 % a los 28 días, cifra que aumentaba hasta el 31,6 % a los seis meses; muy por encima de la que suele atribuirse a otras variedades de peritonitis secundaria.

Diferenciación con otras variedades de peritonitis secundaria

La peritonitis biliar comparte con esta el origen digestivo, pero el líquido implicado es inicialmente estéril y su agresividad depende más de su capacidad irritante que de la carga bacteriana. La peritonitis puramente purulenta, sin contenido fecal reconocible, suele reflejar una contaminación menos intensa y de mejor pronóstico relativo. La distinción entre ambas no siempre es sencilla en el quirófano, pero tiene consecuencias directas sobre la gravedad esperada del cuadro.

Conviene no confundir esta clasificación por el tipo de contenido con la que distingue la peritonitis difusa de la localizada, que responde a un criterio distinto: la extensión de la afectación peritoneal, no la naturaleza del material que la ha provocado.

Preguntas frecuentes

¿"Fecaloidea" significa que el contenido solo se parece a las heces, sin serlo?

No, aquí no. Esa es la lectura correcta del adjetivo cuando describe, por ejemplo, un vómito, pero en el nombre de esta variedad de peritonitis se emplea con sentido literal: el material que contamina la cavidad es heces reales procedentes del colon, no una sustancia que simplemente las recuerde.

¿Ocurre solo por perforación de colon?

Prácticamente siempre. El colon es el único tramo del tubo digestivo cuyo contenido tiene consistencia y composición fecal; una perforación más alta, en el estómago o el intestino delgado, da lugar a otros tipos de peritonitis, no a esta.

¿Es más grave si se retrasa el diagnóstico?

Los registros disponibles muestran una relación clara entre el tiempo transcurrido hasta la intervención y el resultado final, aunque las cifras exactas varían según el estudio y el tipo de paciente incluido.

¿Es la variedad más frecuente de peritonitis secundaria?

No. Es menos habitual que la peritonitis de origen apendicular o ulceroso, pero destaca por su gravedad relativa: en las series de perforación colónica publicadas en revistas de cirugía, la variedad fecaloidea representa en torno a una quinta parte de los casos.

Referencias

1. RAPD Online, Sociedad Andaluza de Patología Digestiva. Peritonitis fecaloidea tras perforación de colon ascendente por tumor estenosante. Disponible en: sapd.es
2. Cirugía Española. Índices pronósticos de mortalidad postoperatoria en la peritonitis del colon izquierdo. Disponible en: elsevier.es
3. Sociedad Española de Radiología de Urgencias (SERAU). Peritonitis fecaloidea secundaria a perforación estercorácea de sigma. Disponible en: serau.org
4. Revista Española de Enfermedades Digestivas. Perforación estercorácea de colon. Disponible en: scielo.isciii.es