Fecaloide

Qué significa fecaloide

La palabra combina el latín faex, faecis (heces) con el sufijo griego -oeides (que tiene forma o aspecto de). Designa, por tanto, aquello que "tiene aspecto de heces". La forma adjetiva fecaloideo, -a aparece también con frecuencia en la literatura quirúrgica hispanoamericana; ambas variantes son válidas.

Es importante no confundirlo con fecal. Un líquido fecal contiene heces; un líquido fecaloide las imita en apariencia y olor, pero su composición es distinta. En el caso del vómito fecaloide, lo que el paciente expulsa no es contenido del colon propiamente dicho, sino material del intestino delgado distal que ha sufrido un sobrecrecimiento bacteriano y una degradación proteica intensa, lo cual le confiere el olor fétido característico.

Vómito fecaloide y obstrucción intestinal

El contexto clínico más habitual en el que se emplea este adjetivo es la obstrucción intestinal mecánica en fases avanzadas. Cuando la obstrucción impide el tránsito del contenido intestinal durante un periodo prolongado, los líquidos y los restos digestivos se acumulan en los tramos proximales al punto de bloqueo. Las bacterias proliferan, fermentan el sustrato orgánico retenido y generan gases con olor a heces. Si la acumulación es suficiente, el contenido refluye en sentido retrógrado hasta alcanzar el estómago y provocar el vómito.

Las obstrucciones distales (íleon terminal, colon) son las que con mayor frecuencia producen vómito fecaloide. Las obstrucciones altas suelen producir vómitos biliosos mucho antes de que el contenido adquiera carácter fecaloide. La aparición de este signo indica que la obstrucción lleva un tiempo considerable de evolución y se considera una señal de gravedad.

Otros usos del término

Además del vómito, el adjetivo aparece en la descripción de fístulas enterocutáneas o enterovesicales cuyo débito tiene olor y color similares a los de las heces. También se utiliza para calificar el líquido obtenido mediante sonda nasogástrica en pacientes con íleo prolongado. En la clasificación semiológica del vómito, se distingue entre vómito alimentario, bilioso, hemático (hematemesis), porráceo y fecaloide; cada tipo orienta hacia un nivel de obstrucción o una etiología diferente.

La peritonitis fecaloidea, por su parte, recibe ese nombre porque la contaminación peritoneal se produce por la salida de contenido intestinal con características fecales o fecaloides a la cavidad abdominal, ya sea por perforación intestinal o por dehiscencia de una sutura quirúrgica.

Preguntas frecuentes

¿El paciente vomita heces literalmente?

No. Lo que se expulsa es contenido del intestino delgado distal degradado por bacterias, que adquiere un olor intenso similar al de las heces. Las heces formadas, como tales, no ascienden hasta el estómago.

¿Solo se usa fecaloide para describir vómitos?

No, aunque ese es su uso más frecuente. También se aplica a líquidos de drenaje, al débito de fístulas y al contenido obtenido por sonda nasogástrica en ciertos cuadros de íleo u obstrucción intestinal avanzada.

¿Fecaloide y fecaloideo significan lo mismo?

Sí. Ambas formas coexisten en la literatura médica en español. La variante fecaloideo es más frecuente en textos hispanoamericanos, mientras que fecaloide predomina en publicaciones españolas, pero ninguna de las dos se considera incorrecta.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Obstrucción intestinal. Disponible en: msdmanuals.com
2. Manual MSD, versión para público general. Obstrucción intestinal. Disponible en: msdmanuals.com
3. Manuales Clínicos del Hospital Universitario Virgen del Rocío. Obstrucción intestinal. Disponible en: manualclinico.hospitaluvrocio.es
4. Real Academia Española. Fecal. Diccionario de la lengua española. Disponible en: dle.rae.es