Parathormona

Qué es la parathormona

La parathormona es la misma molécula que la hormona paratiroidea: un polipéptido de ochenta y cuatro aminoácidos que fabrican las glándulas paratiroides y cuya función principal es mantener estable el calcio circulante. Parathormona, paratohormona y hormona paratiroidea son sinónimos exactos; la sigla PTH, del inglés parathyroid hormone, remite a la misma sustancia bajo cualquiera de esos nombres castellanos. Con menos frecuencia aparece también como paratirina.

Origen de la palabra

La molécula se aisló en 1925, cuando el bioquímico canadiense James Bertram Collip obtuvo de tejido paratiroideo un extracto capaz de revertir la tetania en animales a los que se había extirpado la glándula. Antes de ocuparse de las paratiroides, Collip había formado parte del equipo que purificó la insulina en Toronto. Fue él mismo quien, ese año, bautizó el extracto activo como "parathormona": una fusión directa de "paratiroidea" y "hormona" que condensaba en una sola palabra el origen anatómico de la sustancia y su naturaleza química. La expresión descriptiva "hormona paratiroidea" tardaría todavía años en imponerse en los textos científicos, ya con las técnicas de purificación que permitieron caracterizar la molécula con precisión.

Ambas formas conviven hoy sin distinción de significado: cualquiera de los dos nombres remite exactamente a la misma molécula de ochenta y cuatro aminoácidos.

Preguntas frecuentes

¿Parathormona y hormona paratiroidea son términos intercambiables?

Sí, por completo. Designan la misma molécula; la diferencia entre ambos nombres es de uso, no de significado.

¿Quién le dio el nombre a la parathormona?

El bioquímico canadiense James Bertram Collip, el mismo año en que aisló la sustancia: 1925.

¿Es lo mismo la parathormona que el péptido relacionado con la parathormona (PTHrP)?

No. Comparten el extremo de la molécula que se une al receptor, por lo que producen efectos parecidos sobre el calcio, pero son productos de genes distintos. La parathormona la fabrican en exclusiva las glándulas paratiroides; el péptido relacionado lo producen tejidos muy diversos del organismo, y en condiciones normales apenas llega a la sangre en cantidades significativas.

Referencias

1. Historia de las glándulas paratiroides. Revista Colombiana de Endocrinología, Diabetes & Metabolismo. Disponible en línea.
2. MedlinePlus enciclopedia médica. Examen de hormona paratiroidea (PTH) en la sangre. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. (NIH). Disponible en línea.
3. Manual MSD versión para profesionales. Generalidades sobre la función paratiroidea. Disponible en línea.
4. Wikipedia. Parathormona. Disponible en línea.