Parasistolia

Qué es la parasistolia

En un corazón normal, el nodo sinusal domina el ritmo y suprime cualquier otro foco capaz de generar impulsos. La parasistolia rompe esa jerarquía: un centro ectópico, situado con más frecuencia en el ventrículo que en la aurícula o en la unión auriculoventricular, queda rodeado por una zona de tejido con un bloqueo de entrada que impide que los impulsos sinusales lo alcancen y lo reinicien. Protegido de ese modo, el foco parasistólico dispara a su propia frecuencia intrínseca, ajena al ritmo de base.

El nombre combina el prefijo griego pará (παρά, "junto a, al lado de") con sístole (συστολή, "contracción"): un segundo ritmo de contracción que late en paralelo al normal, no dentro de él.

Cómo se reconoce en el electrocardiograma

La forma clásica de la parasístole se identifica por tres hallazgos conjuntos. Los intervalos de acoplamiento entre el latido sinusal previo y el latido ectópico son variables, precisamente porque el foco no depende del ritmo sinusal para dispararse. Los intervalos entre los latidos ectópicos consecutivos, en cambio, guardan una relación matemática entre sí: son múltiplos de un denominador común, el que corresponde a la frecuencia intrínseca del foco. Y aparecen latidos de fusión, resultado de la colisión entre el impulso sinusal y el parasistólico cuando coinciden en el tiempo.

Existe además un bloqueo de salida, que impide que todas las descargas del foco lleguen a manifestarse en el trazado; solo se registran aquellas que encuentran el miocardio circundante en condiciones de ser excitado. Cuando el tejido vecino modula electrotónicamente la frecuencia del foco protegido, sin llegar a reiniciarlo, se habla de parasistolia modulada, una variante que se aparta de los tres criterios clásicos.

Diferencia con la extrasistolia

Una extrasístole aislada nace de un foco que se activa una vez y se acopla, casi siempre, a un intervalo fijo respecto al latido sinusal anterior; por eso el intervalo de acoplamiento de las extrasístoles simples suele repetirse con regularidad. En la parasistolia ocurre justo lo contrario: el acoplamiento varía de un latido a otro porque el foco parasistólico no espera al impulso sinusal para dispararse, sino que mantiene un reloj propio, protegido de la influencia externa. La coincidencia ocasional entre ambos ritmos, no la dependencia de uno respecto al otro, es lo que explica la variabilidad.

Un poco de historia

La describieron por primera vez los fisiólogos austriacos Richard Kaufmann y Carl Julius Rothberger, que publicaron sus observaciones sobre las arritmias extrasistólicas en 1917. El concepto de "foco protegido" que introdujeron entonces sigue siendo, más de un siglo después, la base con la que se explica el fenómeno.

Frecuencia y contexto clínico

La parasistolia es un fenómeno raro; en un electrocardiograma de rutina rara vez se observa. El foco se localiza en el ventrículo en más de la mitad de los casos descritos, y se reparte a partes iguales entre la aurícula y la unión auriculoventricular en el resto. Aparece con más frecuencia en personas con cardiopatía isquémica, aunque también se ha descrito en corazones sin ninguna alteración estructural.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra "parasistolia"?

Del griego pará ("junto a") y sístole ("contracción"): literalmente, una contracción que late en paralelo a la normal.

¿La parasistolia es lo mismo que el bigeminismo?

No. El bigeminismo es un patrón repetitivo en el que cada latido sinusal va seguido de una extrasístole con un acoplamiento fijo; en la parasistolia, el acoplamiento es variable porque el foco ectópico no depende del latido sinusal precedente.

¿Qué son los latidos de fusión y por qué importan aquí?

Un latido de fusión aparece cuando el impulso sinusal y el parasistólico despolarizan el corazón casi al mismo tiempo, y su morfología en el electrocardiograma resulta de la mezcla de ambos frentes eléctricos. Su presencia es uno de los tres criterios clásicos que sostienen el diagnóstico de parasistolia fija.

¿Es un hallazgo grave?

Depende del contexto. En un corazón estructuralmente normal suele ser un hallazgo incidental sin mayor trascendencia. Cuando coexiste con una función ventricular deprimida, algunas series la han asociado con un peor pronóstico.

Referencias

1. Parasistolia ventricular. Archivos de Cardiología de México. Scielo México. Disponible en línea.
2. Cortés-Ortiz A. Parasistolia ventricular. Medigraphic. Disponible en línea.
3. Ventricular Parasystole: Back to the Future. JACC: Clinical Electrophysiology. Disponible en línea.
4. Bloqueo de protección y bloqueo de salida. Diccionario de términos. Fleni. Disponible en línea.