Bigeminismo

Qué es el bigeminismo

El término procede del latín bigeminus, que significa duplicado o emparejado (bi-, dos; geminus, gemelo). En cardiología designa la secuencia repetitiva en la que un latido conducido por el nodo sinusal se alterna de manera constante con un latido ectópico prematuro. Esa alternancia produce un ritmo que algunos textos clásicos llaman "acoplado", porque cada complejo ectópico aparece a un intervalo fijo (intervalo de acoplamiento) tras el complejo sinusal precedente.

Se encuadra dentro de las alorritmias, un grupo de arritmias que se caracterizan por la repetición periódica de un patrón. El bigeminismo presenta la alternancia 1:1; cuando el latido ectópico se produce cada dos latidos normales, se habla de trigeminismo (patrón 2:1). La regularidad del ciclo sugiere, en la mayoría de los casos, un mecanismo de reentrada como sustrato electrofisiológico, aunque la actividad desencadenada también puede generarlo.

Mecanismo electrofisiológico

El sustrato más aceptado para explicar el bigeminismo es la reentrada: un circuito eléctrico anómalo en el miocardio que permite que un impulso recorra una vía lenta, reemerja cuando el tejido circundante ha recuperado la excitabilidad y genere un segundo latido. Para que esto suceda de forma regular, el período refractario del circuito debe ser lo bastante constante como para que cada sístole normal "reinicie" el bucle.

Existe un segundo mecanismo posible, la actividad desencadenada (posdespolarizaciones tardías), que cobra relevancia en contextos de sobrecarga de calcio intracelular o de intoxicación digitálica. El latido prematuro se origina en ese caso por oscilaciones del potencial de membrana tras la repolarización. En la práctica clínica no siempre es sencillo distinguir uno de otro sin un estudio electrofisiológico invasivo.

Tipos según el origen del latido ectópico

Bigeminismo ventricular. Es el más frecuente. La extrasístole se origina en el miocito ventricular y produce un complejo QRS ancho, con morfología diferente a la del latido sinusal y, por lo general, sin onda P precedente. Suele acompañarse de una pausa compensadora completa, lo que significa que el intervalo entre el latido sinusal previo y el siguiente latido sinusal es igual a dos ciclos cardíacos normales.

Bigeminismo auricular. La extrasístole nace en el tejido auricular, y por tanto presenta un complejo QRS estrecho precedido de una onda P de morfología anómala. La pausa compensadora suele ser incompleta. Menos habitual que el ventricular, puede pasar inadvertido en un trazado rápido.

Se describe también, con menor frecuencia, un bigeminismo de la unión, en el que el foco ectópico se localiza en el nodo auriculoventricular o en sus proximidades.

Diferenciación con el trigeminismo y otras alorritmias

El trigeminismo se distingue del bigeminismo porque en él se intercalan dos latidos sinusales antes de la extrasístole, resultando un patrón 2:1. Existen también cuadrigeminismos (3:1), pero su frecuencia es mucho menor. Conviene no confundir el bigeminismo con el pulso bigémino, que es la expresión palpatoria del mismo fenómeno: dos ondas de pulso seguidas (la segunda más débil) separadas de la pareja siguiente por un intervalo mayor. El pulso bigémino fue descrito clínicamente mucho antes de que el electrocardiograma permitiese confirmar su mecanismo.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra bigeminismo?

Del latín bigeminus (duplicado, nacido en pareja), formado por bi- y geminus (gemelo). El sufijo -ismo se añade para designar el patrón rítmico como fenómeno clínico. En inglés se usa bigeminy, sin el sufijo.

¿Es lo mismo bigeminismo que extrasístole?

No. La extrasístole es un latido prematuro aislado. El bigeminismo es una disposición concreta de extrasístoles: una por cada latido normal, en secuencia repetida. Pueden existir extrasístoles sin que se organicen en patrón bigeminal, y el bigeminismo no se concibe sin la presencia de extrasístoles.

¿Se nota siempre el bigeminismo?

No siempre. Muchos pacientes no perciben nada. Otros refieren una sensación de "latido que falta" o de golpe en el pecho, porque la extrasístole, al producirse antes de que el ventrículo se llene del todo, genera un pulso débil que puede no sentirse, seguido de una contracción más enérgica tras la pausa compensadora. Esa contracción fuerte es la que el paciente suele notar.

Referencias

1. Manual MSD (versión para profesionales). Extrasístoles ventriculares.
2. Medicina de Familia SEMERGEN. Bigeminismo ventricular en relación con fluoxetina.
3. MedlinePlus. Arritmia.
4. Fundación Española del Corazón. Arritmias.