Paragrafía

Qué es la paragrafía

El nombre combina pará- (griego παρά), prefijo que en la terminología médica moderna señala desviación o anomalía respecto de lo esperado, el mismo matiz que adopta en paranoia o parestesia, con -grafía, derivado del verbo graphein (γράφειν), «escribir». La formación contrasta con agrafia, construida sobre el prefijo privativo a- («sin»): la agrafia es ausencia de escritura, la paragrafía es una escritura que sí se produce, aunque desviada de la palabra que el hablante quería trazar.

Escribir moviliza varias operaciones sucesivas: seleccionar la palabra correcta, convertir sus sonidos en letras mediante la conversión fonema-grafema y programar el movimiento de la mano que las traza. La paragrafía surge cuando falla alguna de las dos primeras operaciones, antes de llegar al plano motor. El paciente sabe qué quiere escribir y consigue trazar letras. El resultado, sin embargo, no coincide con lo pretendido.

Dónde aparece

La paragrafía acompaña con frecuencia a la afasia de conducción, en la que la escritura espontánea se llena de sustituciones literales, tachaduras y correcciones sucesivas: el paciente corrige una paragrafía y genera otra en el intento. En la afasia de Wernicke, las paragrafias literales y verbales se combinan con neologismos y una sintaxis desordenada hasta producir una escritura prácticamente ininteligible que algunos autores llaman jergagrafia, en paralelo a la jergafasia oral del mismo paciente. En la afasia de Broca, donde la escritura es escasa y trabajosa, son típicas las paragrafias por anticipación (lelo en lugar de pelo) y por omisión de letras dentro de grupos silábicos (libo en lugar de libro).

Clasificación

Se distinguen sobre todo dos tipos. Las paragrafias literales afectan a las letras dentro de una palabra: se sustituye, se añade, se omite o se desplaza un grafema, y el resultado suele ser una secuencia ortográficamente irregular o inexistente, como bizicleta en lugar de bicicleta. Las paragrafias verbales sustituyen una palabra entera por otra, casi siempre emparentada semánticamente con la que se buscaba, y son las que predominan en la escritura de la afasia de Wernicke, donde con frecuencia derivan en neologismos ajenos a la lengua. No siempre el resultado es una palabra real.

Diferenciación con entidades relacionadas

La paragrafía se distingue de la agrafia por el grado: la agrafia puede llegar a la incapacidad total para escribir, la paragrafía presupone que la escritura sigue siendo posible, aunque con errores. Tampoco debe confundirse con la disgrafia del desarrollo, un trastorno del aprendizaje infantil sin lesión cerebral demostrable y de naturaleza distinta a la de un signo adquirido tras un daño neurológico. El fenómeno equivalente en el lenguaje oral recibe el nombre de parafasia; cuando el mismo tipo de error aparece al leer en voz alta se llama paralexia.

Preguntas frecuentes

¿De dónde viene la palabra paragrafía?

Del griego pará (junto a, al margen de) y graphein (escribir). El prefijo pará- no indica ausencia, sino desviación, el mismo matiz que adopta en paranoia o parestesia. Por eso la paragrafía no es una escritura ausente, sino una escritura que se aparta de la palabra pretendida.

¿Es lo mismo que la agrafia?

No. La agrafia es la pérdida, parcial o total, de la capacidad de escribir. La paragrafía es un tipo de error concreto que se produce dentro de una escritura que sigue siendo posible.

¿En qué tipo de afasia es más frecuente?

Aparece en varias, con perfiles distintos. En la afasia de conducción predominan las paragrafias literales, con abundantes tachaduras y autocorrecciones. En la de Wernicke se combinan con neologismos hasta configurar la llamada jergagrafia. En la de Broca, en cambio, la escritura es escasa y muestra paragrafias por anticipación u omisión dentro de las sílabas.

¿Puede aparecer sin ninguna enfermedad neurológica?

Sí, de forma ocasional y leve, como un simple lapsus al escribir deprisa. Lo que da interés clínico al término no es la existencia aislada del error, sino su repetición sistemática dentro de un cuadro de afasia o agrafia.

Referencias

1. Manual MSD, versión para profesionales. Afasia.
2. Real Academia Española. agrafia, Diccionario de la lengua española.
3. Fundación BBVA. paragrafía, Diccionario del español actual.
4. Leiva Madueño, I. y Vázquez de Sebastián, J. Manual práctico de patología del lenguaje. Editorial UOC, 2018.