Páncreas divisum

Qué es el páncreas divisum

El nombre es una fórmula latina directa: divisum es el participio pasivo neutro del verbo dividere, "dividir", así que el término significa, literalmente, "páncreas dividido". La expresión describe con exactitud lo que ocurre: en vez de un único conducto pancreático que drena toda la glándula hacia el duodeno, coexisten dos, cada uno heredero de uno de los esbozos embrionarios que forman el páncreas.

En el desarrollo normal, el conducto del esbozo dorsal (llamado de Santorini) y el del esbozo ventral (llamado de Wirsung) se fusionan hacia la sexta u octava semana de gestación, y el conducto dorsal termina regresando en su tramo proximal para ceder el protagonismo al ventral. En el páncreas divisum esa fusión falla, de modo que el conducto dorsal conserva el papel de vía principal de drenaje de la cabeza superior, el cuerpo y la cola, mientras que el ventral solo drena una porción menor de la cabeza y el proceso unciforme.

Clasificación

Se reconocen tres variantes según el grado de fusión ductal. En el páncreas divisum completo, el más habitual, no existe ninguna comunicación entre los dos conductos. En el incompleto persiste una rama filiforme que conecta ambos sistemas, de modo que el ventral y el dorsal quedan unidos por un puente de calibre reducido. Existe además una tercera variante, mucho más rara, en la que el conducto ventral está ausente por completo y la totalidad del páncreas drena a través del dorsal.

Frecuencia

Es, con diferencia, la anomalía congénita pancreática más común: distintas series de autopsia y de colangiopancreatografía sitúan su prevalencia entre el 5 % y el 15 % de la población general. La horquilla tan amplia se explica por el método empleado en cada estudio, ya que las técnicas de imagen no siempre logran un mapa ductal completo.

La primera descripción anatómica se atribuye a Joseph Hyrtl, catedrático de anatomía en Praga y Viena, en 1865. Algunos anatomistas previos, como Regnier de Graaf en 1664, ya habían dejado constancia de hallazgos compatibles con esta variante, aunque sin identificarla como una entidad propia.

Diferenciación con otras anomalías

El páncreas divisum pertenece al grupo de anomalías originadas por un fallo de fusión ductal. El páncreas anular y el páncreas ectópico, en cambio, responden a defectos de migración de los esbozos pancreáticos durante el desarrollo. La glándula, en el páncreas divisum, ocupa su posición anatómica correcta; lo que falla es exclusivamente la comunicación interna entre sus dos sistemas de conductos.

Conviene no confundirlo tampoco con las variantes menores de anatomía ductal que se describen en la población sin considerarse anomalías propiamente dichas, como pequeñas asas o bucles del conducto principal. El páncreas divisum se define, específicamente, por la ausencia o la insuficiencia de comunicación entre los conductos dorsal y ventral, no por variaciones menores en su trayecto.

Preguntas frecuentes

¿Qué significa exactamente "divisum"?

Es una palabra latina, el participio pasivo neutro de dividere ("dividir"). Páncreas divisum significa, literalmente, "páncreas dividido", en alusión a los dos sistemas de conductos que coexisten sin llegar a fusionarse del todo.

¿Es lo mismo que el páncreas anular?

No. El páncreas anular es una anomalía de migración: un segmento de tejido pancreático rodea el duodeno desde fuera. El páncreas divisum, en cambio, es una anomalía de fusión ductal interna a la propia glándula; no afecta a su posición ni a su forma externa, solo a la comunicación entre sus conductos.

¿Qué tipos de páncreas divisum existen?

Tres, según el grado de comunicación ductal: completo (sin ninguna comunicación, la forma más frecuente), incompleto (con una rama de conexión de pequeño calibre) y una tercera variante, poco habitual, con ausencia total del conducto ventral.

¿Cuándo se describió por primera vez?

Joseph Hyrtl la describió anatómicamente en 1865, aunque algunos hallazgos compatibles ya habían sido anotados por anatomistas anteriores, como Regnier de Graaf en el siglo XVII.

Referencias

1. Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos. Páncreas divisum. MedlinePlus enciclopedia médica.
2. ScienceDirect. Pancreas Divisum. ScienceDirect Topics.
3. Anyfantakis D, et al. Acute non-traumatic pancreatitis in a patient with pancreas divisum: a case report.
4. Real Academia Española. Dividir. Diccionario de la lengua española, 23.ª edición.